云束道：“這件事我已和母親商量了，我自回宮，母親便帶喜兒搬到蜀州堂伯家。亡夫堂伯一家待人親善，定會替我照顧她們一老一少。”
岑皇后放下心來，點首道：“那便好。不過……你當初那么渴望離開宮城，現下怎么主動要求回來？”
云束俯首，沉默了須臾，才開口道：“因為生計。”
“生計？”岑皇后驚訝道。
“對，便是生計，”她輕嘆了口氣，無奈道：“均白是家里的頂梁柱，宅中的三餐吃食，物料購置，出游車費，奴仆月例皆依賴他每月微薄的俸祿。眼下，這根頂梁柱倒了，這個家便難以順暢運轉了。天恩浩蕩，憐惜均白年紀輕輕便捐軀為朝，遂予吾家中賻金。我于心中感激圣澤，但也知道，只靠朝廷賻金，雖能安享幾年富足生活，但像這般只出不進，坐吃山空，遲早有一日，我們孤兒寡母將陷身困窘之境。如此，不如早作打算，趁還可行事，找一個地方做事，既能獲取微少例錢養家糊口，以防日后窮困潦倒，又不致使吾徒對家宅四壁，思其亡夫而啼淚不止。”云束用平淡無波的語調陳說這通話，倒讓岑皇后鼻腔發酸。
岑皇后斂容，道：“難為你一個弱女子還要為營生的事務操心。既如此，你便留在纈英殿，繼續做我的侍女。”
云束起立，行禮謝道：“多謝皇后收留。”岑皇后只是搖首長嘆。
自元興二年臘月九日，云束便重回九幽城，侍奉在岑皇后殿內。
晚上，云束回房間休息，盯望著燭臺上銀燭垂淚，心中的哀思亦被放至最大。她的腦海中不由地重現昨日她于宅門口送別時的場景。
喜兒環住她的腰，哭個不停，汪氏怎么拉也拉不走。云束遂輕拍喜兒的后背，將女兒的手拿開，蹲下身，微笑慰藉道：“你看你哭得跟個小花貓一樣。也不是以后見不到了，阿娘答應你，一得空，便去蜀州看你，可好？”
喜兒哽咽道：“女兒不想和阿娘分開，我不能與你留在汴州嗎？”
面對女兒可憐的問語云束鼻頭發酸，聲色卻無異常。她取出巾帕給女兒擦掉眼淚，道：“你要留在京都，不僅阿娘得分神照顧你，祖母、丁姨娘、朱禾她們也會為了陪你不去蜀州，這樣阿娘的計劃不就作廢了嗎？再說，你不是對汴州以外的地方很好奇嗎？這回，你便能趁這次機會，好好去瞧瞧。”
喜兒仍低聲泣道：“可我就是不想與阿娘分開。”
云束睫羽輕顫，隱去淚跡，道:“天下沒有不散的筵席，散，才是人生的常態。但是你要相信，有情不管別離久，情在相逢終有期。不管今后你在哪里，阿娘……都與你同在。”
對于云束的話，喜兒聽得似懂非懂，但分離的悲傷卻因這席話消退了兩分。她遂睜著一雙淚眼，道:“那女兒想阿娘的時候，該怎么辦？”
云束忖思片時，建議道：“你便為阿娘畫像，你雖看不見我，亦可想象阿娘此刻在做什么，是在分茶，或在誦詩，又或亦為繡壞了花而顰眉憂愁。總之，你若是思念阿娘，便給阿娘畫幅肖像。阿娘不時也會寫信到蜀州，告訴你自己的情況。”
喜兒哭聲漸止，方點首道：“好。”
她把喜兒、汪氏、丁姨娘、朱禾送上了馬車，汪氏搴簾對她道：“放心吧。我會照顧好喜兒的。”
云束只感淚珠在眼眶中打轉，她俯首合住眼眸，再抬頭睜開雙目，含笑道:“前往蜀州路途勞頓，母親也要照顧好自己。”
汪氏嘆息，罕見露出一個慈藹的表情，道：“我曉得了，你在京都也要照顧自己。云束，我替阿巖和陳家祖宗謝謝你。”
云束怔了怔，倏然道：“不用，這是我該做的。”
馬夫揚鞭馭馬，馬車始行。云束立在后面，佇立注視著因馬蹄和車轂而揚起的塵土，心中一陣傷感。
馬車行至三丈外，窗簾忽然被掀開，一個淚人兒的腦袋從里面伸出來，叫喊著：“阿娘，喜兒會為你畫好多好多畫的。”
云束登時淚如泉涌，躬身慢慢至蹲下。她抬首，透過一層淚霧，看見車輿的最后部分消失在長街盡頭，徒留下團團煙塵在光下飛舞。
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