昨夜，一陣疾風驟雨突襲，九幽城“晃動”至寅時。今晨，還未走出殿中，涼意便從袖口、衣領處往內鉆。站在廊口，見滿地殘紅，院中新葉陳葉齊被勁風裹挾下來。
天是陰沉厚重的，令人無端的煩躁。
還好昨天遣侍女把御花園的木樨花枝折下了，不然只消半場雨，這花的顏色和香氣便被洗去了。岑皇后一壁坐于案前插花一壁慶幸。
一個時辰后，圣上下了早朝，來到纈英殿。見他愁眉緊鎖，岑皇后放下手中的花枝，遂問：“怎么了？又同臺諫官斗氣了？”
圣上從袖中取出一個奏折，放在花枝散放的案上。岑皇后邊拿起邊咕噥：“搞得神神秘秘的。”
她接開奏章，覽過一眼，遂握住奏折，怔在原地。
奏折上所書的是篇補文，其文呈表平戎少將軍，湖州防御使陳破巖于昨夜亥時二刻卒。
岑皇后有幾分恍惚，手中的奏折握了良久，才擱下去。
她長嘆了一聲，道：“真是可憐。好好的怎么會發生這種事呢？”
圣上道:“聽姜朗說，是舊疾復發致使的。”
岑皇后又嘆了一聲，拈起花枝插入釉色瓷瓶中，問：“少將軍也算為國捐軀，你會怎樣撫恤他的家人？”
圣上道：“依據國朝規制，正五品少將軍去世，朝廷授其賻財，錢千吊，綾絹百匹。粟糧十擔。”
岑皇后知曉國朝重文輕武，文資賻贈所得遠多于武階，但還是詢問：“不能再增加些？”
圣上道：“我若不按規制來，恐遭那群諫官質責。”
他見到岑皇后滿臉失望的神色，又道：“不過，我可以從內藏庫取出些私物，添補給他的家人。”
岑皇后聽訖，不復先前的失望之色，言道：“那便好。”
自岑皇后得知這一消息，一連幾日皆是愁眉難解之容，她既可惜平戎少將軍英年早逝，又同情陳夫人失去丈夫的悲慘遭遇。
臘月里的一日，姜朗的嫡妻入宮與她喝茶，突然把一封信交到她手上，并道這是陳夫人托她送來的。
待姜夫人離開后，她才打開信。信中內容著實令她訝異，云束竟要求回宮。她不是一直想要離宮嗎？她丈夫剛死，她便要回來？她的孩子與婆母該怎么辦？
雖然她心中產生諸多疑問，但她很快將這份情緒順至熨帖，遂坐于案前，寫下一封信，托內侍送到陳宅。
云束收到信，便能入宮同她見面了。
臘月九日，她正在殿中教幺子識字，慶禾入殿，說陳夫人來了。
她讓慶禾叫她入殿。片刻，一個著鴨卵青冬襖，梳罷的同心髻上僅綴一支白色絹花的夫人入正殿，朝她施了一禮。
岑皇后扶她起來。她瞧望云束眉目疏朗，不見哀戚，遂道：“你家的事我略有耳聞，我深表遺憾。唉，只是苦了你們孤兒寡母了，日后的生活必會更艱難些。”
云束不說話，只是朝她垂眸淡笑。
岑皇后讓她坐下，道：“你托姜朗夫人給我送信，說想要回宮。假若你回來，喜兒和陳家老夫人該怎么辦？”