寧族長想要這間工坊不是一天兩天了，此刻恨得暗暗咬牙，卻又顧忌到外人面前的好名聲，一時卻是不知如何應對才好。
老三這時倒是從人群里鉆出來，貼著族長的耳朵悄悄說了幾句。
族長微一頷首，舉起雙手下壓，顫聲說道：“大家靜一靜，靜一靜。并不是我等有意欺凌她們姐弟倆。實在是朝廷有規矩，才不得已出此下策啊。”
族長向天拱了拱手：“先帝和圣上英明！自本朝開國以來，鼓勵民間創辦各類工坊產業，實是一件便民的大好事！但工坊設立自有章程，像咱們寧氏木坊，雖是最低等的丁級木坊，卻也要求至少有一位黃級以上的木匠長駐，方能通過每年一次的資質監查。”
“寧明德是在朝廷登記過的玄級木匠。本來是可以再去更好的木坊做大師傅的。但明德顧著家里的孩子，硬是自己搞了個小木坊來維持生計。往年監查的時候，都是明德在家主持。今年眼看還有不到半年就要再度監查資質，而維則現下只是個學徒，如果族里不幫扶一下，這間木坊便是眼見著開不成了的。”
族長虛情假意地環視了一周，嘆了口氣，“唉，本打算是族里出錢，去周圍村鎮里尋上一位登記過的木匠來，也好解了這寧氏木坊的疑難。可惜，還沒來得及跟這兩個孩子分說。這倒是我的疏漏了……”
圍觀的眾人此時口風一轉。“也對，還是寧老爺子想得周全。”“木坊給族里管著，總比關門了好。”“對對，先過了這一關，等那寧明德回來，再把木坊給他也是不遲。”
寧維則不易察覺地皺了皺眉，但又不得不回應：“族長深思熟慮，維則懂了。但，維則還有一言，請族長爺爺明鑒。”
“哦？維則你說。”族長得意地捋著頜下的長須。
寧維則從懷中掏出一紙文書：“我爹出門前交代的，讓我今年去鎮上參加黃級木匠考核。這便是他提前為我求的考試資格！”
族長一愣，胡須硬是掐斷了兩根。
寧維則乘勝追擊：“族長，黃級木匠考核正在三個月之后。不如這樣，先讓維則去縣上參加考核看看。若是維則通過了，咱們族里也省了外雇木匠的花銷。若是維則不幸未能通過考核，那時離朝廷派人進行木坊監查還有兩個多月，咱們再臨時找人也是來得及。”
圍觀的墻頭草們，口風總是變得特別快。“這個主意好！”“對，通過了不光多一個木匠，還能省一筆開銷。”“寧家小姑娘的手藝要是得了她爹真傳，應該也不會太差。”“就是就是，寧老爺子，就同意了罷！”
“罷罷罷，那就這么定！這三個月木坊還是先由維則打理，如若考核未能通過，族里出于大局考慮，就會將木坊收上來，雇人打理。若是維則通過考核了，咱們到時再議，如何？”為了好名聲，族長也只能悶聲吃了這個虧。不過轉念一想，木匠活計豈是一個女孩子能夠輕易摸到門道的？更別說從沒見過寧維則做過什么大活計，寧明德出門的這半年，寧維則也就是給村里人做些補補桌腿、修修箱板之類的小活。想來，考核的通過率也不高，姑且緩上這三個月，再從長計議。念及此處，族長倒也沒法再強做惡人。
與上河村趙家諸人告辭后，寧家一行人便回一道回村。一路上自是無話。