從城西南郊一路策馬行至城北的桓王府費了些時辰。待周韞安頓好馬，進到王府中已過了未時。進入正廳，赫連桓已在等著了。
周韞趕忙行禮道：“韞來遲了些，請殿下恕罪。”
只見上座的赫連桓正把玩著一只精致的云紋玉佩，見了周韞，起身相迎：“快些請起，吾不是同你講了，你我二人之間無需做這些虛禮。”
賜了座，周韞與赫連桓面對面坐下，口中只道殿下抬愛。
二人遂又寒暄了一番后，見周韞的汗止了，赫連桓問道：“昨日你去鹽監司，那群老學究沒有為難你罷？”
周韞瞧了桓王的臉色如常，回話道：“那哪能呢？皆看著殿下的面子呢。”
赫連桓笑笑，道：“雖是吾令你去學著點算鹽課賬目，也同是督著他們，總歸是會令人心里有點芥蒂。”
周韞聽了，心下瞬間明了，直拍著胸脯道：“這點殿下大可放心，我哄著那幫老頭，也算是學了個囫圇，但是至于賬目方面暫沒瞧出什么大毛病。”
赫連桓道：“這便好了，令你去瞧瞧，提醒他們便罷了，諒他們也不敢做甚手腳。終是你得力些。”
周韞又道聲謬贊，只見赫連桓令他上前來，將剛才拿著的玉佩交給了他。
“這個賞你，拿去玩玩罷。”隨后又要替他掛在腰間，周韞大驚，殿下替自己佩環，如此不分尊卑之事，這怎可使得？
赫連桓卻淡淡地道：“無妨，吾早將你當作義弟一般了。明日你與你父皆去海安道，吾終究是有些擔心。先前雖已叫溯溪同你講了，但畢竟你是第一次去，還需再囑咐你幾句。”
周韞又道聲不敢，謝過后洗耳恭聽。
“你二人雖是父子，但你父已是官府的協輔司，諸多事他也有些為難和不便。所以你此去鹽郡，需與他分開行走。”
“雖外人皆道你父子二人俱為吾謀事，但臺面兒上，你父現乃為衙門做事。另外的，你也知道，自他做了那協輔司，私下里吾再未吩咐你父任何公務干系。遂此次你是為王府辦事，自還需委屈你避些嫌。”
周韞一一記下，點點頭道：“殿下請放心，韞明白此間厲害。”
“你需細細瞧著那海安道的轉運流程，尤其是那游騎將軍。且記著溯溪教過你的，若無紕漏便罷了，一旦他有什么不安分的，你只管回來報吾便是。”
赫連桓叮囑著，想了想又溫厚道：“你此去權當歷練，今后熟知了這些鹽課事，也可幫我稍稍料理些。”
周韞嘴里應承著，心里卻考量了起來——明眼人皆能瞧出此番皇上指派大內監司李公公來江州的目的。