赫連桓見周窈棠的神色變了又變，一直沉默不語，于是小心翼翼地探問道：“棠兒可是被嚇著了？也是，尋常的女兒家，怎會突然遭受這些......罷了，你若不愿也是人之常情，那便還是依我先前所言，待我代為料理了你們父母的后事，再做打算罷。”
周窈棠眼神閃爍著，似乎是在心里衡量了許久，最終還是艱難地答道：“不，就按照殿下的法子辦罷。”
——如今，這也是唯一自己能想到和認同的辦法了。
赫連桓又與周窈棠一同商議了些細枝末節，又令周窈棠寫了封手書好交給周韞，周窈棠在手書中盡陳故作輕松之言，好教自己的二哥哥放心。
待周窈棠將寫好的手書交給赫連桓，赫連桓便去教手下幕僚去安排了。
一早兒，周韞是在馬車的顛簸中醒來的。
馬車為圖腳程，搖晃得十分厲害，加之昨日的宿醉使周韞頭痛欲裂，本就胃中翻江倒海的他一個惡心，扒開車窗嘔吐了起來。
同坐在車廂里的高塹瞧見了，豪爽地大笑起來。
待周韞將胃中的東西吐了個干凈，高塹便順手從身邊捉起一只行軍水壺，遞給了周韞。
“小子，我瞧你這是第一次喝這么多酒吧？酒還未醒吧？快來喝口茶潤潤。”
周韞點了點頭，一邊謙和地謝過，一邊狼狽地掏出帕子擦拭嘴角，隨即擰開水壺的蓋子，大口灌了起來。
壺中的熱茶穿腸而過，周韞感到周身舒暢了些。
適才他嘔吐的時候瞧見外邊的景色，像是剛出江州府的城門，心下十分奇怪，于是便拱手問道：“敢問大人，現在是什么時辰了？韞何以一早兒便在這馬車上？這馬車駛向何處？”
高塹見他一股腦兒地問了許多，便呵呵一笑，擺手道：“別大人不大人的了，以后你我共事，你喚我高兄就行。現在是辰時二刻，咱們現在是去冀州北軍府，我帶你領你的倉計署吏事去呀。”
周韞聽了這話，有些驚訝道：“啊，怎的這般匆忙？昨日殿下才封了我，怎的未曾告知——今日便要啟辰呢？我還未來得及同家里去個信兒......”
高塹見周韞這副模樣，起了些揶揄他的心思，于是故作嚴肅板起了臉，訓斥道：“昨日才痛痛快快領了職，今兒怎么就開始抗旨不遵起來了？莫不是你也是個花架子，想空領餉銀？”
高塹的外形是個典型的北方漢子，長相也較為粗獷，故作出這副神情，倒真教周韞以為他動了氣，于是便趕忙行禮道：“屬下不敢，大......高兄容稟，只是屬下未曾同家里知會一聲，怕他們徒添擔憂罷了。”
高塹瞧著他禮儀周全的模樣，終于憋不住，哈哈大笑起來。
“我同你玩笑呢，你小子這般文質彬彬，可是該去漠北軍營中好好歷練一番。”說著，高塹將周韞扶起，而后從懷中掏出一個信封遞給了他。
“冀州的渡北軍府可沒這么多勞什子的規矩要做，太冗余繁雜了。你放心吧，殿下昨日便派了人去知會你的家人。呶，這是你小妹知曉你臨走前，非要教人交給你的手書。”
周韞聞言總算放下了心來，他又謝了謝高塹，便迫不及待地拆開了信封。
只見上面赫然寫著：二哥哥親啟——
二哥哥，桓王哥哥派人傳了信來，同我們講明日你便要啟程去冀州赴任了——是個棠兒沒記清的官職。
二哥哥，你放心去罷，爹和娘很是替你高興，逢人便夸耀一番呢。大哥哥和大嫂嫂也說要等著下次你回來了，再好好替你慶祝一番呢。
待你下次回來了，一定要好好同我講講冀州可有什么好玩的、好吃的，若有好吃的，可別忘了帶回來給我嘗嘗。
還有，最重要的是：你可要牢牢地記住今天這個日子——畢竟是你領了職的第一天，今后你也定要好好辦差事。
對了，我在去傾蓮塢那日便瞧出來了，你是喜歡阿憶的罷？如今你去了冀州，還會將她放在心里嗎？你若是信得過我，便在下次傳家書時告訴棠兒，由我轉告她，好解你們二人相思成疾！
——小妹周窈棠敬上。