三人從尚食女官的寢殿中出來，陶掌膳正要同周窈棠一道回掖庭宮休息，只聽竹司膳開口道：“姚解語，你隨本司來我房中。”
還未待周窈棠回答，陶掌膳先行上前攔了一步，行禮道：“竹姑姑，天色已經很晚了，不如先令解語回去歇息，有何事明日再商議罷？”
周窈棠聽了，拽了拽陶掌膳的衣袖，“姑姑，沒事的，解語且隨著竹司膳去便是了。”
竹司膳瞧了不怒反笑，一改先前在廂房中的嚴肅，溫和地道，“陶掌膳可是擔心我將解語喚了去，繼續抽她板子么？先前我為何那般嚴厲地訓誡于她，你是當真沒瞧出來？你自個兒問問解語，她敢不敢隨我去？”
周窈棠也笑著安慰陶掌膳道：“陶姑姑放心罷，竹司膳不是要繼續罰我，不會有事的。”
陶掌膳見周窈棠如此，還是有些不放心，她不解道：“竹姑姑可是還有事要問話？奴婢忝為解語的頂頭教習，對于此事也頗有責任，好歹喚了奴婢一道兒去，也為解語擔些罪責。”
竹司膳抿嘴一笑，道：“陶掌膳想到哪兒去了？雖然我知曉你一向好心腸，今日才發現你竟還有如此護短的一面。我不過是自知方才下手重了，想著帶解語到我房中去涂藥罷了。你若再攔著，她的手好不了，可就少人為你奔走送膳了。”
陶掌膳聞言，臉漲得微微泛紅，她低著頭有些局促道：“竹姑姑可莫取笑奴婢了。未瞧出您用意，還以這般小人之心揣度，是奴婢愚鈍了。”
竹司膳擺了擺手，打趣道：“好了，這么晚了就快些回去歇下罷，躺不了兩個時辰便要起了。——那你的人，我可先借去了？”
陶掌膳點了點頭，恭敬地行禮退下，朝著女官廂房走去。
在六尚宮女所居住的掖庭宮中，像是周窈棠這樣的小宮女、小學婢們都是沒有資格擁有自己的廂房的，所以同屬一房宮女們的睡一間大通鋪，十分擁擠。若是有的房中人多，像是司膳房和司樂房，一個大房間住不下，則會與其他人稍少的房里頭的宮女混住。
而像是陶掌膳和其他同她一般有品階的女官，則是掌、典幾人共用一間，司膳房和司樂房則是一典帶著四掌住一間。
雖也是通鋪，但是除了司膳房和司樂房的典、掌樂各為兩人和四人外，其余各司下分設的典及掌都只各有一人和兩人，所以她們的小廂房確實比普通宮女與學婢的通鋪要舒服了許多。
六尚中竹司膳這個級別的女官一共有二十四人。她們都是從五品，宮中從五品向上的女官就可以擁有獨立的廂房了。所以六尚局中二十四房，每房一位司級女官，每個司自住一間廂房，雖還是在掖庭宮中，卻更加便捷和舒適。
而再往上頭，便是六尚女官了。每個尚級女官都在自己所屬尚局的正殿處理事務，而她們所居住的處所就在正殿邊上，并不與其他低級別的女官、宮女們一道住在掖庭宮里。
六尚女官之上便是皇帝和皇后的兩位貼身尚儀女官了，分別叫做御前尚儀和鳳禮尚儀。兩位尚儀雖然也同屬六尚局，但實際上她們卻比其他的六尚女官高了一品，是從三品的。
同樣的，也因著她們二人分別為帝后的貼身女官，所以也不與其他六尚女官一同居住，而跟隨著帝后住在他們各自寢宮的配房之中。
這也就是為何六尚局中人人都想要向上頭爬的原因，因為只要站得越高，可以享受到的才能越多，待遇懸殊也就越大。
周窈棠隨著竹司膳到了她的廂房之中。
廂房分為里外兩間，里頭的陳設十分簡潔素凈。外廂正中有只圓形小桌，小桌左右擺放著兩只矮凳，桌上有只燭臺。