安貴妃聽了她居然敢拒絕自己的提議，眉頭一皺，帶了些慍怒道：“那你想如何？”
周窈棠繼續躬身解釋道：“貴妃娘娘先莫著急，且聽奴婢一言——”
“想必殿下已同娘娘講過，奴婢是由內監司總管李盞李督公帶進宮里頭的，這也是殿下所謀劃的：一來可以將計就計，二來正好能隱了奴婢同娘娘的干系。如今李督公認了奴婢為義女，且是他將奴婢安插進司膳房中的，若是奴婢今日應下了娘娘所言，進了華陽宮里當差，雖能得娘娘庇佑，但卻會使李督公質疑奴婢對他的忠心，反倒對您也會有危險。”
“另外，奴婢在司膳房里倒也算是如魚得水，上頭的掌膳、司膳姑姑皆對奴婢有恩，奴婢在司膳房中也還算是招架得住。平日里，也可以通過差事結識各形各色的人，作為六尚局學婢的身份算是比華陽宮中的宮女更方便些，也更加容易實施計劃。”
聽到這兒。安貴妃稍斂了些怒意，問道：“雖你說得這些都還算有兩分道理，但你若到華陽宮里不更加容易接近陛下？本宮瞧著怎么也不見你行動，方才聽了你所言，又有些不明白你進宮來到底是為何？”
原來，赫連桓并未全然告訴自己的表姐和舅舅周窈棠進宮的真實目的，他只在信中說自己安排了一步好棋到宮中，希望自己的表姐能多多照拂著點兒，往后可堪大用。
安貴妃在丁淑儀宮里初次見到周窈棠的容貌便會意了，她只以為赫連桓是為她尋了個幫手，一個擁有著張令她無比嫉恨的面孔的幫手。
周窈棠聽了安貴妃的問話，有些不解，但是她在心中暗暗琢磨了片刻，便猜想著赫連桓定是只告訴了安貴妃自己想要接近皇上，所以方才她才會這么問自己。
于是周窈棠眼珠轉了兩轉，解釋道：“奴婢是要接近陛下沒錯，只是若真在您宮里被瞧上了，那陛下豈能不疑心您和奴婢之間的關聯？適時，陛下還怎敢收了奴婢去？奴婢又如何能好好為娘娘謀劃呢。再者，這傳出去了也有損娘娘的清譽啊。”
安貴妃將信將疑地點了點頭，道：“那你自個兒有什么打算？”
周窈棠道：“奴婢認為可以依照李督公的計劃，便是往各宮送膳之時，看準機會偶遇陛下，這樣才不教人起疑。”
安貴妃不置可否地頓了頓，然后說道：“那你便先按照他給你定下的計劃行事罷。只是方才你說自己在司膳房中如魚得水，我卻是聽聞你先前被尚食女官和司膳一頓好打？若不是怕你教人欺了去，我也不至于如此著急將你傳了來。”
周窈棠趕忙行禮道：“奴婢勞娘娘掛懷了，只是一小頓掌心板子，不值當一提。”
安貴妃點了點頭，她又仔細地上上下下端詳了周窈棠片刻，道：“本宮要提醒你一句：你應是知曉容貌于自個兒有多重要，我瞧著你同初見時清瘦憔悴了不少，若真是因著六尚局差事苦，你可乘早調來華陽宮中，免得為了那點兒雞毛蒜皮的原因自損容顏，反倒得不償失。”
安貴妃的語氣中存了些說不清道不明的情緒，她又補充道：“你方才擔心的那些什么宮人議論之類，于本宮而言全是無足輕重的。你莫小瞧了本宮，那點兒細枝末節本宮還是受得住的。倒是你，往后好好幫襯本宮才是最重要的。”
安貴妃說得很是云淡風輕，又帶了些驕矜。
周窈棠道：“奴婢怎敢小瞧娘娘。娘娘是貴妃，是吏部尚書大人的嫡女，您生來便是天家驕女，就算日后沒有奴婢的幫襯，您在宮中的地位也不可撼動。只是奴婢位微言賤，一心只想依附于您，奴婢還指著娘娘日后能稍稍庇護一二，又怎敢厚顏教您替奴婢承受旁人的閑言碎語和陛下的猜忌呢？”
安貴妃聽了，面上也微微有些滿意的神色，但是卻沒有顯露得過于明顯，她擺了擺手道：“罷了罷了，我還未發覺你竟是這般會說話的。只是你若一口一個奴婢地討好人慣了，往后實在是得注意著改改，陛下可不喜奴顏婢膝的諂媚之人。”
周窈棠馬上斂了神色，道：“解語明白了，謝貴妃娘娘教誨。”
這時，殿內的燈火閃爍了兩下，那紫檀屏風后頭的香霧似乎也轉了個方向，然后繼續向大殿上方縹緲而去。