當晚落宿，桓公急命豎貂找大夫的衣冠，要的還挺急。豎貂猜中了主公的心思：“莫非要授官位于寧戚否？”
“是的。”
“衛國離齊地不遠，不如派人查訪一番此人的為人？若果然賢能再封官不遲。”
桓公搖頭：“此人曠達直率，不拘小節，在衛國怕是有些是非在身。若真是如此，屆時授官反而會引起非議，不如現在就生米做成熟飯的好！”
于是，夜色之下，桓公舉燭火拜寧戚為大夫，與管仲同參國政。寧戚穿好大夫的衣袍，謝恩而出。
待齊兵推入宋國境內，陳宣公杵臼，曹莊公射姑已先到了，之后周王派單子統領的兵馬也到了。正準備商議進兵之事，寧戚自請前去睢陽城內游說宋桓公。
御說聽說有個叫寧戚的人乘小車要來見他，問戴叔皮：“這個寧戚是個什么人？”
“聽說是個放牛的，齊侯新晉的大夫。怕是有幾分口才，派他來當說客的。主公不如召見他，先聽他怎么說，倘有一言不合意，便拉拉腰帶為號，小臣便令武士把他拿下。”
宋桓公覺得挺好，點頭同意了，戴叔皮自埋伏武士不提。
那個寧戚穿著大夫的衣冠，大搖大擺地來了，向宋桓公長揖一下，桓公也不理他。他長嘆一聲：“宋國危險了！”
宋桓公有點害怕了，問：“孤乃上公爵位，為諸侯之首，有什么危險能落到宋國頭上？”
“您自比周公如何？”
“那自然是差遠了。”
“以周公之賢能，在位之時，天下太平，四夷賓服，尚且要吐哺握發，以招攬天下賢士。現在您不過亡國之余，在這群雄逐鹿之秋，宋國又在一年內連弒兩位君主，便是效法周公，卑躬下士，還怕人家不來呢。何況還簡慢待客，您不危險誰危險哪！”
一番話說得宋桓公再也坐不住了，離坐拜揖道：“孤嗣位日淺，先生勿要怪罪。不知先生此來有何見教？”旁邊的戴叔皮猛扯自己的腰帶，宋桓公卻看也不看他一眼。
“齊侯稟承王命，召集諸侯來確定您的君位。您卻背會而走，猶如沒有定位一般。今天子震怒，共討于宋。您叛王命于前，又抗王師于后，不用交兵，勝負已定矣。不如與齊重新會盟，上不失禮于周，下可結盟主之歡，如何？”
宋桓公有些遲疑：“齊國既發兵而來，怎肯接受我方的束贄？”
“齊侯寬仁大度，前時既返還了魯國的汶陽之田，今日必可接受宋之束贄。”
宋桓公于是遣使獻白玉十玨，黃金千鎰，謝罪請盟。齊桓公轉手送給了單子帶回給周王，命宋公納貢與周，再訂會盟之期。一場刀兵化于無形，各國軍隊各自還師。
（本章完）