隰朋手捧裝血的玉盂請兩位國君歃血為盟。曹沫看準時機揪住齊桓公的衣袖，一副怒發沖冠的樣子。管仲急忙用身體擋住桓公，問：“曹大夫想做什么？”
“我國屢遭兵禍，國將亡矣。齊國昔日恃強凌弱，侵奪汶陽之地，如今請還給我國，咱們就可以歃血盟誓了。”
管仲回頭對桓公說：“主公答應了吧。”桓公許了，曹沫這才放下劍，兩位國君遂歃血為盟，重歸于好。
事后，王子成父等人十分氣憤，請求桓公劫了魯侯，以報今日受曹沫羞辱之仇。桓公說：“寡人已答應曹沫了。匹夫尚不能失信于人，何況國君呢？”遂將原來侵占的汶陽之田，盡數歸還了魯國。
柯地會盟之事曉諭天下，人人稱贊齊桓公是個重諾守信之人。衛曹兩國派人謝罪請盟。桓公再請周天子之命，以宋國不遵王命之由，請周王派軍隊一齊參加討伐宋國的正義之師。周釐王派大夫單蔑帶著一支人馬去往齊國，陳曹二國也表態愿意做前鋒。桓公派管仲帶前軍先行，自己統帥大軍隨后而來。
此時正是春天，管仲行到狃山，見田里有一農夫，短褐單衣，破笠赤腳，叩牛角而歌。管仲覺著此人似有不凡之處，于是派人送了些酒菜給他。那人吃了后說：“我要見相國。”
“相國的車已過去了。”
“那就請替我傳一句話給相國——浩浩乎白水。”
饒是管仲博學多才，也是茫然不解，不知這句話有何深意。此時車中有個隨行妾室，鐘離人名婧的，說：“妾曾聽詩《白水》云：‘浩浩白水，攸攸之魚，君來召我，我將安居？’此人是有意于仕途。”
管仲命停車，把那農夫喚來問個究竟。此人見管子長揖不拜，自我介紹說是衛國的村野之人，姓寧名戚，聽聞管相國禮賢下士，特來此相會。管仲與他交談了一會，覺得此人的確有經天緯地之才，可堪大用。于是留下一封書信與他，待幾日后齊桓公行經此地時可直接奉上，必獲重用。
幾日后，齊桓公小白果然率軍行經此地。猛聽得田野中有一放牛的大聲唱歌：“南山燦，白石爛，中有鯉魚長心半。生不逢堯與舜，短褐單衣才至骭。從昏飯牛至夜半，長夜漫漫何時旦？”
小白心生不悅，什么生不逢堯與舜啊？那自己這個霸主算個啥？命人將這個不知天高地厚的小子給喚了來，厲聲喝問：“當今天子在上，下有寡人統領諸侯，百姓安居樂業，草木逢春，當年堯舜之世，也不過如此吧？你胡唱些什么？”
此人不卑不亢：“小人寧戚，雖一介村夫，但也聽說堯舜之時，風調雨順，百姓自耕而食，鑿井而飲，自給自足，豐衣足食。可現在世風日下，諸侯不敬天子。辟如您吧，一合諸侯有宋國背盟而走，二合魯國卻被曹沫劫持，堯舜之世是這樣的嗎？想當年，堯帝因其子丹朱不肖而棄之，傳位于舜，而舜則避于南河不受其位，百姓群趨而奉之，不得已舜帝才接受帝位。現今您殺了哥哥公子糾才得了齊國，假周天子之命來號令諸侯，小人實在不知您哪有底氣
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自比于堯舜？”
小白氣得臉上紅一陣白一陣，立命左右將寧戚推出去斬了。誰知那小子毫無懼意，大喊：“夏桀殺龍逢，商紂殺比干，今天我寧戚也排上了第三個了！”
隰朋勸道：“此人威武不能屈，怕不是尋常村夫。請主公寬赦與他！”
齊桓公眼珠子一轉，他是個何等通機變之人，立馬下令給寧戚松綁：“寡人不過試試你，看樣子果然是個可用之材呀！”
寧戚這才從懷里掏出管仲的舉薦信，桓公讀了更加慶幸自己剛才沒有一沖動而鑄成千古恨了，他問：“你既有仲父的書信，剛才怎么不拿出來呢？”
寧戚對曰：“賢君挑選賢臣為輔，可賢臣也需擇木而棲。若您厭惡直諫，只喜歡阿諛的，臣寧肯死，也不會拿出這封相國書信。”桓公很高興，讓他上了后車一齊走。