伯嚭是個牙尖嘴利的，接到吳王夫差的求救信號，馬上反駁伍子胥道：“相國之言差矣！當年周室大封天下時，水陸并存。吳越臨水，而秦晉是陸上之國。如果因為居其地，乘其舟，而吳越不能共存的話，那么秦，晉，齊，魯四國相鄰，也會并作一體嗎？說起先王之仇，哪比得上相國與楚國的血海深仇，您又為什么不滅了楚國反而同意與之議和呢？如今越王夫婦愿入吳服役，可楚國卻只接納了一個羋勝而已。相國自己顯忠厚，賣人情，卻將刻薄之名扣在大王頭上，這是忠臣該做的事嗎？”
夫差大喜：“太宰言之有理，相國且退下，待越國的貢禮送到，會分贈于你的。”
伍子胥氣得面如土色，感嘆道：“后悔當初沒聽被離的話，跟這樣一個佞臣共事多年！”
步出幕府，伍子胥無奈地對大夫王孫雄說：“越國十年生聚，十年教訓，不出二十年，吳宮將變為沼澤。”
王孫雄不太相信，伍子胥更加怨憤難消，恨恨回到自己的右營。
這邊文種要回去向越王復命了，夫差問勾踐夫婦什么時候入吳，文種答道：“寡君蒙大王赦免之恩，此番告假歸國，收斂玉帛美女，以貢獻于吳。望大王寬限些時日，如果失信，也能逃大王之誅！”
夫差限定五月中為期，勾踐夫婦必須入吳。同時派出王孫雄押著文種回到越國，督促勾踐起身。太宰伯嚭在吳山屯兵一萬，一旦過了日子，勾踐不來，便要發兵滅越。
文種回報越王說：“吳國已班師，還派大夫王孫雄跟臣來此，催促起程，太宰屯兵江上，專候我王過江。”
一聽這話，越王勾踐不覺雙淚橫流。文種說：“五月之期將近，大王應速速回國，料理好國事，不應在此毫無益處地傷心。”
勾踐回到越都，只見市井依舊繁華，百姓生活如常，不覺面有愧色。他將王孫雄安置在館驛，將越國府庫中的珍寶裝上車，又揀選出國中有姿色的女子三
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百三十人，其中三百個送給吳王夫差，另三十人單送給伯嚭。
五月剛到，王孫雄天天催問，勾踐于朝堂上對著群臣落淚說：“孤自繼位以來，兢兢業業，從不敢荒廢國事。如今椒山一敗，以至于國破家亡，千里去做他國之囚。只怕這一去，再也回不來了！”
群臣跟著落淚，文種進言道：“昔日商湯囚于夏臺，文王囚于羑里，之后一舉成王；齊桓公出奔莒國，晉文公奔翟，之后一舉成就霸業。艱苦之境，是上天對王霸者的錘煉。大王承天之意，自有復興之日，何必自傷，以損心志呢？”
勾踐打起精神，當日祭拜宗廟。王孫雄先一日出發，勾踐夫婦于后，越國群臣送到浙江（今錢塘江）邊上。范蠡早在固陵備好了船，現在已停靠江邊迎候越王。
文種舉觴，為越王唱起祝酒歌：“皇天祐助，前沉后揚；禍為德根，憂為福堂。威人者滅，服從者昌；王雖淹滯，其后無殃。君臣生離，感動上皇；眾夫哀悲，莫不感傷！臣請薦脯，行酒二觴。”
勾踐仰天長嘆，舉杯落淚，默默無言。
范蠡勸慰道：“居不幽者志不廣，形不愁者思不遠。古之圣賢之人，都曾遭逢危難困厄，蒙受恥辱，并不只有大王如此。”