中考結束，也便進入了漫長的暑假。吳飛宇在奶奶家住了一段時間，便到省城跟母親和妹妹團聚去了。李子昂住在農村自己家里，面對一下子多出來的這么多閑時間，剛開始有些無所適從，后來想到了各種方法來消遣。
起初是看書，把這些年買來卻沒有看完的紙質書統統拿出來翻閱，《文化苦旅》《國家地理》《三毛全集》《海子詩集》《紅樓夢》《曾國藩傳》《平凡的世界》等等，起初看得興致盎然，還準備了本子，一邊讀一邊做摘抄、寫心得，感覺很充實。但沒過多久漸漸開始厭倦。
轉而開始聽各種歌曲，母親那兩年曾經經營過一個磁帶光盤店，最后清倉時，剩下了不少，有一些其實還挺流行的，只是包裝略破損或其他原因，導致最終滯留了下來。王菲《將愛》、孫燕姿《未完成》、蔡依林《看我七十二變》、F4《FANTASY4EVER》、張學友《他在那里》、陳奕迅《黑白灰》、陳小春《算你狠》、阿杜《天黑》《堅持到底》、等等。但最喜歡的、聽得最多的還是周杰倫的《葉惠美》。
對于《葉惠美》里的每一首歌，李子昂在哪個暑假都聽了不知多少遍，以至于十八年后，依然耳熟能詳，每次聽到都會產生一種特別的感覺，熟悉的、追憶的、自我感動的、感慨萬千的。以父之名、懦夫、晴天、三年二班、東風破、你聽得到、同一種調調、她的睫毛、愛情懸崖、梯田、雙刀。一般歌手的專輯里，有一首流行金曲就燒高香了，杰倫每一首都成了經典。
聽了一段時間的歌曲后，又無聊了。于是轉而跟二哥帶著四個弟弟，在爺爺奶奶家打小霸王游戲機。坦克大戰、馬里奧、魂斗羅……卡換了一張又一張，游戲通關了一個又一個，最終也打得沒了興致。
恰好此時，母親的一個堂妹邀請李子昂去省城小住，說是市里好玩的東西多，李子昂可以開開眼，也順便輔導下表弟的功課。也正是被邀請的同一天，中考分數公布，緊張地打電話查詢后，發現分數跟自己預估的幾乎一致，630的滿分，李子昂得了595分，差35分滿分。應該可以讀常山中學的重點班，看總排名，按往年經驗來說，差兩分而無法拿到獎學金。結果大體是好的，雖稍有遺憾，也已是三鄉五村里的驕傲。母親應允他去石市堂姨家小住后，李子昂便踏上了南下石市的大巴車。
這是他第三次到石市，第一次是兩年多年跟還在市里租房賣菜的父母團聚過春節，第二次是前不久蹭同學家的車到市二中進行招生考試。考試地點在二中的新校區，吳飛宇也是一起蹭車去的，兩人考完后還在二中嶄新的橡膠草皮操場上邊走邊聊了很久，吳飛宇用礦泉水瓶表演了“扣籃”，展現了自己卓越的彈跳力。二中的招生考試成績出來后，李子昂考到了奧賽班，而吳飛宇落選了。回到家后，李子昂跟父母討論了好多天，雖然二中硬件設施、師資力量、學校口碑都是令人艷羨的，但高昂的學費和生活費還是難住了這個家庭，李子昂最后懂事地選擇了不去。
這第三次進石市，在堂姨家安頓完畢后，李子昂第一時間把吳飛宇約了出來。他們來到了中心公園，一邊溜達一邊討論讀高中的事。
“所以你決定不去常山中學了嗎？”李子昂問道，有些失望，畢竟好久之前他們倆就約定好一起去常山中學的。
“沒辦法啊，我這分數太懸了。”吳飛宇搖搖頭，無奈地說道。他總分比李子昂要低二十余分，確實是不能確保一定可以去常山中學，但去鹿城中學卻是板上釘釘的事，甚至應該可以分到重點班。
“好吧……”李子昂雖然有些不開心，但也沒什么辦法，“喬詩恩怎么樣？”
“跟我分數差不多，少幾分，去鹿城應該也是沒什么問題的。”吳飛宇回答道，“哦，對了，上次一起吃飯的季雨曦，我聽詩恩說，她考得也不錯，好像是592分，應該會去常山中學。”
聽到季雨曦的名字，李子昂猛然有些心跳加速，再聽到可能會繼續當校友的消息，從內心深處升騰起一種期待與喜悅，甚至蓋過了剛才聽到不能跟吳飛宇繼續做校友的遺憾。
“還有個事兒，咱們初中班的QQ群你進了嗎？”吳飛宇問。
“你說哪個？龍城二中還是私立？二中的你不是在里面嘛。”
“我說的是龍城私立嘛，貌似前幾天剛建的，我剛被拉進去，我拉了你，你好像好幾天都還沒同意。”
“有這事兒？我家沒電腦唉，我好久沒去網吧了。”
“怪不得，那改天你登QQ的時候記得同意一下吧。”
他們在公園溜達了一會兒，看到廣場上市里的少年們在玩滑板，都露出了羨慕的表情，對視了一眼，不自覺地笑了，這輩子可能沒有那個命了吧，好像除了讀書上學，也沒敢在其他方面花過多少錢，他倆心知肚明且一直小心懂事地在家里條件不允許的前提下緩緩而艱難地前行，只希望有一天能過上和城里人相同的日子。
后面的日子里，他倆又約著去了不少地方玩，省博物館、科技館、少年宮、商場……大多是免費的場所。
有一周，堂姨夫不知哪里來的興致，每天開車帶著李子昂去郊區的河邊釣魚，雖然打著傘，但依然脫了層皮，皮膚曬黑了好幾圈，恰好遮蓋過了臉上原來比較明顯的那根血管。而這黑，一直持續了十余年，直到工作幾年后不再出差，在辦公室呆了兩年后才恢復原來的膚色的大體，但膚質卻再也回不去了，那根顯露的血管也永遠消失不見了。
從石市回到農村后，李子昂曾經作為陪車跟父親出過幾次遠門送貨，那旅程真是漫長而無聊，唯一的慰藉就是高速休息區的冰激凌，一路聽父親喜歡的年代歌，整個人都變得上了年代感似的。
幾次送貨結束后，李子昂深深體會到了父母賺錢的不易，下定決心一定要更加努力地學習，在大城市找一份體面且賺錢的工作，站穩腳跟，改變家庭的命運。
而父母很有遠見地，咬著牙湊錢給李子昂買了臺式機，拉了網線，這在當年是那個村子里數一數二的電腦，街里街坊好多人過來看個稀罕。多年以后，當信息化普及全國時，李子昂也靠編程能力在大城市立足，甚至過得還不錯，而這一切，都始于父母當時這個先見之明的決定。
李子昂兩三天就摸索熟了，殺毒、清理文件夾、各種常用軟件的使用，甚至重裝系統，都如數家珍。加了班級QQ群，通過喬詩恩要到了季雨曦的QQ號，略害羞且焦慮地申請了加好友。