中秋國慶七天假很快結束了，返校后又開始了新一個月的學習和備戰月考。時間過得很快，第二次月考很快來臨并結束，成績公布的那一刻，李子昂發現自己這次依然是班里第二，年級排名是第三，而班里第一這次年級排名是第二，班里第一不再是魏白，而換成了陳思思。
他第一眼看到這個成績，是在體育館樓下的公告欄里。那天傍晚，他跟田雨濛兩人到辦公樓另一些團日活動相關的材料，回來的路上經過體育館樓下的公告欄，看到很多同學圍觀，于是也湊上去看一眼。
“這個03-2班的李子昂才厲害呢，上次他是全校第二，這次又是全校前三，穩得一逼啊!”前排一個不認識的同學贊嘆道。
也正是這句話，極大地滿足了李子昂當時的虛榮心，讓他內心隱隱膨脹起來。雖然他接下來也一直在提醒自己要繼續努力，可明顯還是放松了許多。直接導致第三次月考考到了年級第十二，而第四次月考，也就是高一第一學期的期末考試，退步到了年級第四十。
后面的幾個學期，雖然認識到了問題的嚴重性，但已經沒有了剛開學的心勁兒。起起伏伏，最差的一次甚至考到過班里第四十，年級第八百，那次的痛苦一直持續了很久，甚至那次月考后的假期他都沒休，獨自在學校復習、反思，與秋風秋雨為伴。再后面雖然一直努力追趕，也有考進過年級前二十，但大部分時候都只能穩定在班里十名左右、年級50-100名的水平。
而這一切都要源于這一次虛榮心得到的巨大滿足。從這以后，他開始沒那么嚴格地要求自己去學習和掌握課本上的知識，而是發散性地去挖掘自己的興趣愛好。
比起國家級貧困縣龍城縣的小學和初中，常山中學的高中生活無疑是多姿多彩的，雖然也是以學習為中心，甚至半軍事化嚴格管理。但足球、閑書、社團活動這些以前自己敢興趣卻從來沒機會深度體驗的項目機會，一下子變得唾手可得起來。
有一段時間，他一周有兩三天，會跟班里或其他班玩得不錯的同學一起到操場踢球，操場本來就比較正規，再加上經常一起踢的小伙伴水平也不錯，因此往往踢得很盡興。甚至冬天下雪之后，他們還在雪地里踢，大腳世界波，凌空抽射，甚至踢得特別順時會上演馬賽回旋。即使后面好多年過去了，回憶起這段時光，雖然有學習退步的遺憾，那快樂也是令人難以忘懷的。
還有一段時間，李子昂經常沉迷在圖書館的浩瀚書海里，饑渴地閱讀一切小時候感興趣卻沒機會閱讀的書，《***傳》《***傳》《***傳》《曹操傳》《李斯傳》，甚至是希特勒的《我的奮斗》，也會看一些小說，比如《紅樓夢》《簡·愛》《安娜·卡列尼娜》《羊脂球》，也會看孩子的詩集，魯迅的散文雜文集等等。雖然不是所有內容都看得明白，但確實那一段時間看得特別上癮。進出圖書館的鞋套都穿壞了幾雙，晚上偷偷用來打手電照明的干電池也用完幾節。
還有一段時間，李子昂不顧班主任的建議，報名參加了不少社團，街舞社、廣播站、辯論隊，雖然確實也花了些功夫參與其中，但由于重點班的課業確實要比其他班更重，最后哪一個社團也沒堅持下來。只有在辯論隊鍛煉了一下口才，但也沒到能出師的水平。
有一次，楊午雄組織班里舉辦辯論比賽。題目是“過程與結果哪個更重要”，正方觀點是過程更重要，反方觀點是結果更重要。班長王海寧、副班長齊俊婷、學委陳思思率隊持正方觀點，而團支書田雨濛、宣傳委員季雨曦、組織委員李子昂率隊持反方觀點。
臨辯論，田雨濛把幾個隊員叫到了一起，他們一邊繞著操場散步，一邊討論論點和論據，確定一辯二辯三辯四辯。田雨濛一心求勝，想打得漂漂亮亮，李子昂和季雨曦還比較認真，另外幾個隊員卻懶散得很，就想著隨便搞搞就得了。田雨濛一方面想號召大家認真準備，把每一次活動都當做充分燃燒青春的機會，而另一方面，也苦于自己的權威和引導不足以使所有隊員信服，于是很無奈。
那次辯論，雖然田雨濛、季雨曦、李子昂都盡力了，但依然被正方虐殺得體無完膚，尤其當正方奇襲說:“如果真的是結果更重要，那我宣布你們贏了，你們可以不用辯論了”時。田雨濛剛聽到這句，還在皺著眉頭，絞盡腦汁思考如何應對，但當全班同學都笑得前俯后仰時，她也忍不住跟著笑了，而這笑中，卻帶著一絲深邃的、不易被察覺的、敏感的絕望。
更多的課余時間，李子昂逐漸變成了一個科幻迷。他會從圖書館或其他人那里借來諸如《基地》三部曲、《銀河帝國》三部曲、《銀河系漫游指南》之類的書，沒日沒夜地偷偷地看。不僅如此，他還開始追當時非常流行的科幻電影，諸如《星際迷航》《星球大戰》《猩球崛起》《終結者》《我，機器人》等。
李子昂開始思考個人和宇宙的關系，也開始思考人的意識的來源，他開始對機器人越來越感興趣，看一些硬科幻的書籍，深入了解機器人的動力系統、運動系統、控制系統，又在內心模擬機器人覺醒的過程，越想越覺得有趣，于是打算大學讀機器人相關的專業。
而當時雖然有了這個看起來非常深厚的興趣，但畢竟只是自己瞎琢磨，并沒有科學的、體系化的、學科層面的理論，也沒有真正懂的人在此節點加以引導，因此李子昂接下來的選擇，包括大學和專業都是在自己片面的理解和了解上做出的，而這種偶然產生的盲目的興趣與盲目的自信，卻陰差陽錯地把他帶到了一條跟以為的方向完全不同的路上。
兩年半以后，當李子昂選擇專業時，他簡單地考慮到機器人沒電肯定不能思考、不能動，那首要的問題肯定是供電的問題，于是就選擇了電氣工程，殊不知這個專業，所說也是寬口徑，但更多是偏向于電網供電相關的知識學習與研究。
很多年以后，繞了一大圈之后，他的工作變成了自動駕駛相關的研發，雖然與最初的課余興趣，機器人，也不完全能重合，但冥冥之中，終于走到了真正感興趣的大方向上。
再回憶起高中第一學期后兩個月的課余的自由與探索，也不禁感慨萬千，可能，這就是一個人的命運吧。