“韃靼人......他們不是打敗了嗎？”范.迪門問。
“只是一場小小的挫敗，”布魯斯思索著說，“在過去的幾個月中，明國和韃靼人之間發生了兩場幾萬人級別的會戰。一場發生在山東省，以韃靼人的勝利告終，明國在這場會戰后失去了好幾座富庶的城市，在山東戰場上轉入了全面的守勢。
另一場戰役是由明國皇太子親自指揮的，發生地點位于南京西北的鳳陽府，那里也是明國的第二首都。在這場戰役中，明軍取得了決定性的勝利，打死了韃靼人的一位親王，也許還擊斃了幾千人......考慮到韃靼人的數量，這是一場重大勝利。
但是取勝后的皇太子并沒有乘勝進軍，而是止步在鳳陽府境內。”
“這是為什么？”范.迪門問。
“因為韃靼人的攝政王率領大軍南下，到了鳳陽府以北的河南省。”布魯斯說，“而且淮河以北是大片的平原，在那里作戰需要強大的騎兵，明軍在這方面處于明顯的劣勢。”
“他們的優勢在哪兒？”范.迪門又問。
“步兵和炮兵，”布魯斯說，“采取了西方戰術和裝備的步兵炮兵！”
“哦。”范.迪門點點頭，“布魯斯，你覺得明國需要多少年才能把韃靼人從他們的土地趕出去？”
布魯斯.范.迪門回答道：“如果我們愿意為明國提供足夠多的火槍、火炮和雇傭軍，三年內應該可以開始以收復北京為目標的北伐戰爭，再有兩年就能取勝。”
“你確定？”范.迪問望著老弟，“你剛才還是他們沒有馬。”
布魯斯笑道：“可是進攻北京并不需要多少馬匹啊......北京距離海口并不是很遠，而且還有能夠通航的河流從天津港口一直通到北京附近地區。明軍可以在天津登陸，然后沿著河流一邊前進一邊修建棱堡。花費兩年時間，一定可以將戰線推到北京附近。
當然了，前提是他們可以在野外遭遇戰中擊敗韃靼人，同時還需要擁有強大的炮兵以攻陷韃靼人控制的城堡。
另外，他們還需要在淮河沿線和山東修建足夠多的棱堡，并且布署足夠的歐式軍隊。以保證北伐期間，他們自己的老巢不會被韃靼人攻破。”
這位布魯斯的軍事水平還是有的！到中國的時間并沒有多久，就發現了唯一可以確保勝利的北伐路線。
由天津大沽口上岸，再到北京不過三百里地，還有衛河、運河可以運兵運糧，每隔十里修一個棱堡也不過就是三十個棱堡......只要這三十個棱堡守住衛河、運河，清兵的騎兵再兇悍也無計可施。要阻止明軍前進，就只有堡壘對堡壘。
這就是拼大炮、拼工兵、拼數學了——棱堡的射角和曲射火炮的射角，都是數學問題。這事兒都用不著軍事顧問，朱慈烺自己就能算出來！
所以走海路北上津門，然后棱堡推進，慢慢的逼進北京，無疑是北伐勝利的最佳方法。
“如果我們不愿意幫助明國呢？”范.迪門問。
“不愿意......”布魯斯一愣，“安東尼，你不想為阿姆斯特丹的股東們賺錢了？”
“錢當然是要賺的！”范.迪門思索著，“但是我更看重長期的利益......如果明國擊敗了韃靼人，成為了東亞大陸上的統治者，然后再將主要的精力轉向海洋。我們荷蘭人還能繼續稱霸東方的海洋嗎？
而且，一旦明國擊敗了韃靼人，我們還能繼續得到軍火訂單嗎？”
“我們要拒絕向明國提供軍火？”布魯斯問。