大順永昌三年，盛夏時節，江陵城。
夏蟬嗡嗡而鳴，似乎沒有斷絕的時候兒，吵得江陵行宮大殿上的君臣們一個個心煩意亂。
說是大殿，其實一點也不大，不過是這處王府歷經兩次浩劫后剩下的最體面的一座殿堂。但是在擠進那么多人后，就一點顯不出寬敞了。而且現在天氣又熱，雖然在大殿四角放了幾盆冰塊，但還是減不了這里面的燥熱之氣。一個個藍布烏紗的大員們站在那里，看著從虎牙山回來后就沒展開過濃眉的李自成，大氣兒都不敢喘一聲。
今天被叫來參拜的，都是老營老人，連前一陣非常得寵的黃澍都不在其列——如果把左良玉、左夢庚看成獨立勢力，黃澍也是三臣了！
而且他還坑死了上一任的老大左夢庚一家.......李自成多迷信一個皇上？怎么可能真的信任這個“妨主”的黃尚書？
所以在不久之前，李自成就給了黃澍一個重任，跟著來訪江陵討救兵的大西國（是王國了）右相嚴錫命入川，去面見張獻忠——張獻忠這個人比李自成難伺候多了。李自成也挺兇殘，但是他還講點理，不會沒來由的殺人。
而張獻忠殺人不需要理由，想到殺就殺唄，管你是誰？
所以李自成手底下干久了的文武大員沒人愿意去四川見張獻忠，黃澍新來的，不知道厲害，所以就去了。能不能活，就得看造化了！
不過黃澍即便沒去四川，今天也沒資格出現在這座悶熱得要死的大殿里面。
因為今天要討論的事情，必須防擴散！
李自成手里拿著兩份奏報，一份是袁宗第、白旺聯名上的，報告了襄京、南陽二府階級斗爭的新動向......那里的百姓已經忘記了皇爺李自成的大恩，全都被朱慈烺、朱聿鍵蠱惑起來和大順為敵了。
雖然南陽府城和襄京府城暫時無礙，但是別處就保不齊了！
而袁宗第和白旺又心疼老營兵的家眷，不想讓他們成為襄京、南陽農民們復仇的對象，所以就盡可能將他們集中到襄京城。
而這么一來，又進一步加速了大順朝在兩府鄉村地區統治的崩潰！
不過來自襄京、南陽的壞消息并不是最讓李自成惱火的。懂點軍事的人都知道，襄京是鐵打銅鑄的堅城，不會那么快陷落。
只要襄京不丟，大順在湖廣北部的局面就能勉強維持。
而且由襄京沿漢水退往鄖陽、漢中的道路也不是那么容易切斷的，所以即便戰局不利，李自成擺在襄京的部隊、物資和老營家眷，也能沿著水路退走。
可是來自駐守漢陽府的劉芳亮的奏章，卻讓李自成感到非常失望——由袁公堤和龜山炮臺牢牢守護下的漢口鎮在明軍發起進攻后，守了不到十五天就陷落了。
而且......這十五天的城池攻防戰打得一點也不激烈，明軍總共只發起了一次沖鋒——就是在戰役開始后第十五天發起的攻破袁公堤的那次沖鋒。
在這之前，明軍就是在挖壕溝和布置一種可以拋射爆裂彈的巨炮，然后進行沒完沒了的炮擊......
袁公堤雖然能扛住直射的實心彈，但是卻擋不住從空中沿著拋物線落下的開花彈！
而不斷落下的開花彈，則讓守御袁公堤的大順軍官兵傷亡慘重，士氣也非常低落——他們從沒見過這樣的武器，而且也不能想象敵人擁有如此之多的火藥，似乎永遠都消耗不完。
所以當明軍發起沖擊時，那里大順守軍早就已經精神崩潰，無力抵抗了。
而漢口鎮的失守，也讓龜山炮臺處在這種可怕的“拋射火炮”的火力覆蓋范圍內！因為龜山距離漢水的北岸堤壩不足兩里，二十磅臼炮完全可以夠得著。
而布署在龜山上的順軍紅夷大炮（只有四門）和大將軍炮（有幾十門），因為射擊死角太多，所以根本夠不著布置巧妙的明軍臼炮。
而龜山炮臺一旦被完全壓制，明軍的長江水師就能通過封鎖線，進入荊江水域......