萬里長城以南，昆元群山以北，平原廣闊，水草豐美，密林、長河縱橫其間，為一片上好的畜牧佳域。
清源寨便坐落于此域之內，其位于堯河河畔，有堯河明珠之稱，其轄下牧場水源充沛，草木繁盛，因而寨中牛羊成群，頗為富足。
大概是因為其牧場環境極佳，近日，亥家斥巨金在其轄內租了三分之一的牧場，用以飼養駁馬。
亥家乃是太央大陸上的著名門派，源于華羲國西南的百亥城，以商立本，經絡天下，在各國皆有商業據點。無論是從北方雪原到南方群島，還是從西方瘴林至東方大山，皆有亥家商幫行商的蹤跡。
駁本為珍獸，其狀如馬而白身黑尾，頭長一角，虎牙虎爪，喘息時音如鼓鳴，食草食樹，亦喜食虎豹，其體型比普通馬匹高大兩倍；如今戰事頻發，駁馬乃是頂級的作戰佳騎，在上古典籍中，就有駁騎兵橫掃魔軍的記載。
亥家由海外蟾洲得駁馬，三母一公，北上租草場佳地以養之，即希望其能繁衍成群，售賣高價。其中那只公的乃是駁中稀奇少有的羽靈駁，所謂羽靈駁即長翼之駁，背生羽翅雙翼，體型比尋常駁馬大兩圈，為駁中之王。
亥家派來訓養駁馬的共二十余人，皆為精銳；為首的牧長伯昌曾習巫祝之術，能與鳥獸溝通，善訓異獸；駁馬雖然兇悍，但喜竹哨之聲，因此伯昌以竹哨訓之。
亥家租地長駐，駁馬馴養的倒也順利，四只駁馬都被養得膘肥體壯，幾個月后，三只母駁皆產下小駒。眾人見此情形，喜上眉梢。
新生小駁成長頗快，一月左右便能捕食鼠兔；其中一只個頭最小、額頭長著灰斑的駁駒極為頑皮好動，大家都喊它灰首。灰首的兄妹皆有普通馬駒大小，唯獨灰首大小如狗，力氣也最弱。
這日深夜，駁馬們早早便被鎖入棚盧，睡了過去，精力旺盛、瘦小單薄的灰首趁人不備，從棚盧墻角的一處缺口溜了出去。
剛剛溜出棚盧，灰首便遇見一只野兔在草叢中穿梭；除了春季交配，野兔一般喜在夜間活動，子時（23點-1點）至卯時（5點-7點）間活動尤為頻繁。
灰首追趕著野兔，潛入平日不準進入的樹林中，捉到野兔后，灰首便開始了戲耍，它將野兔放走又抓住，如此玩了幾個來回后，東方既白，清晨的陽光灑入林間，在林中印下了斑駁的樹影。
戲耍間，灰首一個不慎，將野兔放跑后撲了個空，野兔絕境逢生，直向密林深處狂奔，灰首緊追不舍，追至一大青石下時，野兔鉆入地洞，消失不見，急的灰首在洞口亂刨，就在這時只聽一聲狼嚎，五匹健碩的野狼齜牙咧嘴，低聲嘶吼將灰首包圍。
灰首見這些狼身形高大，皆大出自己一圈，嚇得連連后退，貼近大青石，不敢動彈。
這時，只聽其中一狼長嘯一聲，騰空撲來，眼看灰首即將命喪其口，卻趁機奔跑上前，一矮身從其身下鉆過；那狼撞在青石上，踉蹌起身，與其余野狼一起追擊灰首。
灰首雖然瘦小，卻迅捷靈活，一路穿過樹林，多次躲過群狼撲咬，逃至一片開闊的草地上，身體多處被尖石、藤刺刮傷。
漸漸的，灰首體力不支，四足打顫，顛簸數次，慢慢被群狼趕上。追趕中，群狼尖牙咬擊數次，皆被灰首勉強擦身躲過，卻在身上留下幾道牙痕。
突然，頭狼貼近灰首縱身一撲，將灰首壓在身下，利齒對準其咽喉一口咬下……
“砰！”
一塊飛石擊來，將那只頭狼額頭打破，頭狼疼痛難忍，連忙棄了灰首，后退數步，前爪不停的撫摸傷口，發出嚶嚶低吠。
眾狼順著飛石軌跡望去，只見高坡上，一名瘦高清秀的白衣少年手握投石索迎風而立，其身長七尺八寸（1.8米左右），劍眉鳳目，鼻直口方、英姿挺拔，豐神俊逸；只聽他冷哼一聲，又裝填了一顆石頭，甩將過來，擊打在頭狼的胸肋上，疼得頭狼慘嚎一聲，隨即狂叫不止，領著剩下的三四匹狼就要沖鋒。
這時，一名騎著棕馬的高大青年緩緩登上高坡，此人身形魁梧、氣宇軒昂、環眼濃眉、身高八尺五寸（1.96米左右）；他縱馬前行，立于那白衣少年身側，抽出馬刀，滿是殺氣的雙眼死死盯住那頭狼，仿佛要將它生吞活剝。
對視片刻之后，頭狼被那凌厲的目光逼退數步，膽怯地長嚎一聲，帶著其余狼逃回樹林之中。
這白衣少年名叫寧旭，今年十六歲；那名高大的男子乃是其兄，名寧彥，年已二十；兄弟二人皆清源寨人氏，在草場放馬之際，偶遇灰首被襲，所以出手相救。
寧旭跑上前，將摔倒在地的灰首抱起道：“哥，這是什么東西？似狗非狗，似馬非馬的。”
寧彥下了馬走近，上下打量一番道：“亥家租了寨里的草場訓養駁馬，它可能是從亥家那邊跑過來的；此物形似駁馬，卻比駁馬身小，可能是駁馬下的駒兒吧。”
卻在此時，空中傳來一聲宛如鼓鳴的喘息之聲，碩大的羽靈駁從天而降，收翅俯沖而來；
“小心！”
寧彥說著，后躍數尺閃過。那羽靈駁抓起寧旭與灰首，飛旋于空，嚇得寧旭緊抱灰首大叫道：“哥哥救我！快救我！”