這就是炁本論。
由此便發展出物質永恒論——張載認為：宇宙的本體，萬物的基始是炁，所以一切萬物都是由炁轉化而來，形態萬千的萬物，都是炁的不同表現形態。
炁作為宇宙本體，是永恒存在的，只是存在形式在不斷變化，以不同的形式表現。
物質本身的消滅，生成和轉化中，并不存在炁的消亡——這就是“炁為本體”、“炁化萬物”、“炁無生滅”。
這種關于世界的物質統一性和物質的永恒性思想，在如今是相當先進的。
有了炁本論打底，按照哲學思路，接下來就該解釋其運動，發展和變化的規律了。
張載認為，炁的本然狀態是無形的太虛，炁的基本特性是運動與靜止，炁在不斷進行“郁蒸凝聚、健順動止”。
萬物生死動靜的改變，都是炁變化的體現和結果。
之所以會這樣，張載認為，是因為太虛之炁為陰陽之二炁合和體的緣故。
陰陽未分的渾沌狀態，即太虛，也稱之為元極。
后邊的理論大家就熟悉了：無極而太極，太極生兩儀。陰陽交互變化而生萬物。
陰陽二氣處同一個統一體中，既相互對立，相互斗爭，相互激蕩，又相互聯系，相互依存，相互滲透，相互生發。
所謂“獨陽不生，孤陰不長”。二氣的這種關系的運動變化，是萬物運動變化的根本原因和動力。
這其實就是辯證法，張載用了精辟的言語來總結——一物兩體，動必有機。
這是關學的哲學基礎，后邊還有由此發展出來的認識論，人性論，形成了較為嚴密的哲學邏輯。
其中的認識論，廣泛闡述了思維和存在、意識和物質的關系。
所以那些聲稱中國有沒有哲學的牛人們，蘇油不知其是學問不夠，還是別有用心。
張載不知道蘇油對自己的學說還頗有研究，有些驚喜：“愚思所得，明潤亦曾聽聞？”
蘇油笑道：“關于這個，蜀學也自有一套解釋，其基礎是來自天師道關于化學的研究。”
“炁這個字，和氣通用，但是我們不行。氣已經被我們用于表述物體的一種狀態。用來指那些無形狀，有體積，可壓縮和膨脹的流體。”
“氣體與液體一樣，都是流體：它可以流動，可變形。但與液體不同的是，氣體可以被壓縮膨脹。假如沒有限制的話，氣體可以無限膨脹，其體積不受限制。”
“而元炁，是中國古代就有的概念，指產生和構成天地萬物的原始物質。《說文》有道：元，通‘原’，始也，指天地萬物之本原。”
張載不由得有些好奇：“蜀學的物質狀態有那些？”
蘇油笑道：“固態，液態和氣態。”
心里還有一個離子態，不過現在跟張載說不著。
張載又問道：“那蜀學認為的物質本原是什么？”
蘇油說道：“就是在化學反應中不可分割的最小單位，我們稱其為原子。單種原子構成的物質，則稱為元素。經過天師道的不斷研究，已知的元素，如今大概有三四十種了吧。”
說完將蜀學的那一套搬了出來，與張載進行討論。
張載聽得入神，最后問道：“你們對物理，究求到如此細致的地步了？”
蘇油自失的一笑：“慚愧，正是因為過度講究格物，蜀學在義理哲思上便有所欠缺。對于關學在這方面的思考，蘇油是非常佩服的。”
“關學，用炁來表述宇宙本原，比我們用原子來表述物質本原，似乎更加合理。因為在化學研究中，我們發現了一些規律，就是元素的質量，各有不同。”
“我們懷疑，元素應該還能細分構成，細分成更加基本的單位，元素質量，性質的不同，可能就是構成元素的基本單位的多少不同。這種基本單位，或者就是先生所說的——炁。”
“然而還是那句話，未經實證，只是猜想。”