眾所周知，明朝內閣雖名為皇帝顧問，實則已經成為明朝政府中樞機構，地位儼然為真正的宰相，威權牢牢壓制六部九卿。
閣部輔臣的地位非常崇高，按照明朝官制，原本內閣輔臣的品級僅為正五品，但文官們從科舉千軍萬馬中殺出來，智商何其高也，這點小問題怎么難得住他們？
內閣輔臣品級低，他們就從虛銜入手，在內閣大學士身后加上太子太師、太子太傅之類的虛銜，這些虛銜多為從一品，而六部尚書的品級為正二品，如此，內閣輔臣就恰好壓過六部尚書一頭，成為大明除皇帝之外權勢最為隆重之人。
直白點說，把內閣擱在現代，那就相當于公務員進入鄭智局常委，掌管全**政大事，高居數千萬公務員金字塔的頂端。
平常時候，內閣輔臣一般多為四到五人，如今皇帝好不容易大派利是，居然將內閣輔臣擴大為七人，并引為常例，這對于文官們來說，無疑是千載難逢的入閣機會啊！
下一次一次性增補三個內閣輔臣名額，天知道要等到猴年馬月了，所以有機會競爭入閣名額的大臣們全都卯足了勁，在朱由檢身邊不停晃蕩，給領導匯報下工作什么的。
明朝入閣的條件非常嚴苛，有資格入閣的大臣首先必須是翰林院庶吉士，先做一段時間皇帝近臣，負責起草詔書，給皇帝講解經義什么的。
然后在翰林院的冷板凳坐上N年，好不容易終于熬出頭了，就可以一步登天到中央或南京擔任六部尚書或侍郎，如此方有資格競爭內閣輔臣的位子。
如果沒有在翰林院坐過冷板凳，基本不會被文官們接受，廷推閣臣時也不會拿到多少推薦票，自然就無法進入內閣了。
可以說明朝的內閣選相制度和秦漢隋唐“宰相必起于州郡”的選相制度截然相反，這無疑造成了明朝的內閣輔臣往往不通實務，嘴炮強于實干的不良風氣。
然而就明朝這種不合理的選相制度居然也能誕生出張居正這樣的“千古名相”，那還真是異數啊，分明是老天爺不想大明那么早滅亡，派遣張居正下凡給大明續命來的。
閑話不提，一天時間很快就過去，朱由檢親臨文華殿，在文華殿中依次面試了九位入圍內閣候補名單的大臣。
按照官場排名，吏部尚書掌管天下官員升遷，自然是排名排第一，所以首先覲見天子的便是吏部天官周應秋。
周應秋還是第一次以“面試”的方式接受皇帝的考校，朱由檢又不是天啟皇帝，對閹黨沒那么包容，是以周應秋表現的非常緊張，連說話都不利索。
朱由檢隨便問了幾個后世比較簡單的人力資源題，結果周應秋瞠目結舌啞口無言，逼急了就直接跪倒在地連呼“死罪”。
這樣的表現自然惹得朱由檢勃然大怒，要知道吏部天官是六部之中最為權重的官員，其重要性甚至不比內閣普通的輔臣差，可周應秋的面試表現卻比普通人好不了多少。
歷史上有關周應秋的評價是“賣官分賄，盡逐清流”，朱由檢一開始認為史料是東林黨編撰的，周應秋作為閹黨中的“十狗”，被貶低是理所當然之事。