此時府尊恰到好處的將之前戲班的供詞拿出，原來那侯四娘竟然沉江未死，被班子搭救上來，隨著戲班來到了府城。
“這位侯四娘據說還是尊府里的姨娘，怎會被戲班從江中救出？”
府尊大人方才就對錢林泓不冷不熱的態度有些微詞，隱忍了一路，此時將心底里一直壓著的疑問拋了出去。
“這……”
錢林泓在青川縣內乃是一霸，手下命案沒有幾十，也有十幾，暗地里隨便弄死個姨娘本不是什么大事，但若是被別人攥住了辮子，尤其是官場同僚派系復雜，雖說自己只是個捐班兒的閑職，但保不齊被對方派系當做軟柿子先開了刀，參一本草菅人命的話……
錢大員外暗自思量一番后拱手答道：
“府尊大人有所不知，這侯四娘乃是府里一女眷，去龍相江游玩之際不慎跌落下水，我府里上下尋了許久未果，皆以為其葬身魚膚，不成想竟然被這戲班所救。此女素日里與管事錢祿及長子書童，也就是兩位死者有隙，想必因此潛伏著來尋仇。”
府尊老爺嘿嘿一笑道：
“可那小月仙原本是這戲班里的青衣，而堂會之際卻是隨著世侄而來，最后也玉殞在世侄身側，難道也是因與那侯四娘相識有隙不成？”
錢林泓聞此心中一沉，這府尊老爺話里有話，難道說這次出事，是有人精心安排的？
他抬眼看了一眼府尊，沉聲一笑說道：
“那戲子想必是無端受了牽連，遭了嫉恨，亦或是對方失手打死，也未可知。”
旁邊錢如玉聞言當即說道：
“是了是了，那花臉煞星在江口鎮時就惦記著月仙，定是看她隨了我，醋海翻波，先對我下手，又滅了小月仙的口，只是小侄命大，方才躲過一劫。”
府尊老爺哈哈大笑一聲后，隨口說道：
“原來如此，不成想府堂會上一場命案，居然是林泓兄的家事，那本府就不打擾了，告辭。”
府尊說完便轉身出門，錢林泓看著對方背影暗罵了一聲：這老瘟生好生了得，幾句話就把你府里一樁大命案定性成了老夫自家的家事，倒把他自己給摘了個干凈。
哪知府尊老爺一只腳剛跨出門檻，似是忽又想起一事，轉身問道：
“林泓兄，世侄此次受傷，三日后鄉試，可還去得？”
錢林泓看了一眼自己寶貝疙瘩，鄉試他也曾考過，三日三日又三日，出考場之后如同被扒了一層皮，這輩子都不愿再回去的。
目下玉兒這樣進去，第二場估計就出不來了。
念及于此，錢大員外當即站起拱手對府尊老爺道：
“犬子無妨，鄉試一定去得。愚弟初到府城，今晚欲備薄酒，還請兄臺賞光啊。”
……
三日后，子時，月上中天。
三聲大炮響起。
文廟旁邊的欞星門前，燈籠燭火連綿起伏，場面直比祈歲當晚。
幾萬人匯聚在文廟前，往日里此時早已冷清無比的文廟，熱鬧得如同大集。
欞星門外簇擁著各家應試秀才的親屬、奴仆，被一道兵丁隔開在牌坊之外。
內場與外場的考官都已提前一日入場，此時才是正式開龍門，讓應試的秀才們排隊入場。
兵丁們維持著秩序，數千名秀才們排成幾條蜿蜒人龍，一個個依次驗身、入場。
莊懷瑾與于文沛擠在人群中，各自挎著一個籃子，隨著人潮慢慢向前走去。
到第一道門崗驗明正身之時，忽聽到旁邊那條隊伍里的側前方，驗身的小吏正手持一張面貌冊，也是類似于準考證一類的紙張，低聲對其跟前一位考生問道：“青川縣城錢如玉？”
莊懷瑾隱約聽到錢如玉三字，無意間便向那人背影看去，在火把燭光映照下，只見那“錢如玉”連連點頭，卻覺得那人背影略有單薄，似乎與往日的錢府大爺有些不同。
眼見“錢如玉”通過了第一道門崗，莊懷瑾又伸頭多看一眼，卻不想已輪到自己驗身，便趕忙將手中面貌冊遞上去，讓門吏審查。
……
欞星門對面一座兩層小樓上，其中一扇窗戶微開一道縫隙，錢大員外雙眼緊盯著“錢如玉”順利進場之后，方才長出一口氣，放松下來后，又看到莊懷瑾與于文沛這兩位青川縣學塾師也已順利入場，回想起青川縣學內，一向都有嘲諷他錢府朱門酒肉臭的風氣，不禁心中冷哼一聲：
哼！
青川的窮秀才們，這里的內場、外場、主考、謄錄，乃至門吏都是我的人。
你們拿什么跟我斗？