程羽引氣吐納，行完一個周天后，閉目凝神自察，據他自己判斷，在靈氣與文正之氣的相輔相成之下，似是離元神最終凝實只差一步之遙。
或者說是，只差一個契機而已。
“呼！”
他長出一口氣，旁邊的嘉菲也看出了端倪，心中暗道：這位域外大仙似乎離其徹底恢復，又近了一大步。
“恭喜程兄，修為愈加深厚。”
程羽聞言微微一笑，穩住元神內的氣息后，再次察看一下莊懷瑾那股愿力氣團。
嗯？
氣團并未完全消散，其上滯澀氣息依然還在。
這書生，災難難消啊……
……
“父親，這是何故啊？”
此時身在貢院對面客棧內的錢如玉，正一臉不可置信狀問向錢林泓。
“砰！”
一盞茶盅被錢大員外摔得粉碎。
“天煞的老賊，欺我太甚！”
“莫非是他老眼昏花，信口雌黃？我錢家可是上上下下打點了足足十余……”
“住口！”
錢林泓豁然轉身揚手給錢如玉一個巴掌。
恰在此時，副考大人從貢院內慌忙奔出，手里親自拿著一份朱卷，上臺之后與主考大人一起，將墨卷與朱卷兩相比照一番，而后兩人頹然坐回椅中。
此時已近午時初刻，臨近午膳之時，場中眾秀才十有八九都已頹喪，搖頭嘆息不止。
還有那仍不死心的都擠在新貼的榜墻之前，手指著榜文上的姓名一個個依次看去，最后終不過是唉聲嘆氣而去。
貢院前人聲漸稀，漸漸只剩有一百零二位秀才立在當地，其中有三位腰間執劍的，都是來自青川縣城。
三人再加一白身于文沛，青川縣城內一共有四人中舉，大家湊在一處個個喜上眉梢，互相作揖敘舊。
按慣例，宣告中榜舉子后，所有舉子都須與主考大人一同用頓素齋午膳，大家混個臉熟，以后也可相互照拂。
可此次主考卻與副考一起率先離場回了貢院，就在眾舉子在場中等待之時，貢院內奔出一書吏，來到莊懷瑾跟前，深施一禮道：
“主考大人單獨召見莊解元，還請解元到貢院內一敘。”
兩人一前一后行至貢院一偏僻別院處，門口站著幾個書吏，莊懷瑾一一行禮后，方才進得院去。
只見正廳內端坐著主、副考官兩位，及幾位初閱官。
此時程羽已從城外飛回貢院，正立在這偏院圍墻之上，向正廳看去，那書生不認得在座之人，程羽自是認得的。
院門口站著的幾員書吏，以及正廳的考官與初閱官，這些人都是錢如玉舞弊流水線上的每一個環節，一個不少，全都聚齊。
主考官見到廳外來人昂首闊步而來，竟不由自主站了起來。
他方才與副考商議過，此事實在是有古怪，若說當時舞弊之時是書吏弄錯了，但斷無墨卷與朱卷一起弄反之理。
于是二人便將莊懷瑾單獨先行召見面試一番，看其人是否真有能寫出那篇足以載入儒林史冊的策問之才。
當莊懷瑾行至院中時，廳內眾官一個個好似被誰無形催著一般，都不由自主地站起，看著來人一步步行進正廳，拱手行禮。
眾官看著場中這位貧寒舉子，周身正氣勃發，令人難以側視。
……
將近一個時辰后，欞星門內把守的兵丁都已經輪值過一班，用過了午膳，而場中的一百零一位新科舉子們，卻無人問津，個個早已餓得饑腸轆轆，就連剛剛中舉的興奮勁兒也都磨滅殆盡。
一百來位乾江府新貴餓著肚子晾在正午太陽之下，到最后一個個干脆蹲在圍墻根兒的陰影之下，連攀談的興趣都沒有了。
此時一個書吏從貢院內急急跑出，邊跑邊喊道：
“諸位新科舉子，主考大人有令，魁星閣前已擺好了素齋筵席，請諸位舉子前去。”