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而這次王德宗是在家中被人殺死的，尸首分離，慘不忍睹。王德宗是蘇浙府的鹽鐵巨商，算得上是僅次于吳仕廉的名流，同時他平時和官府有著密切的聯系。官府對王德宗的死極為重視，調遣大批的人員調查此事，卻沒有絲毫的線索。
此事弄得蘇浙府當地富紳人心惶惶。富紳接連死去的事情在蘇浙府城傳開之后，一時間滿城風雨。此時開始有人將王德宗的死與之前的于福全、董逸云和華文舉的死聯系起來，覺得這是不詳之兆；還有人認為他們都是在暗地里干了傷天害理的事，遭到了報應。人們都在好奇地等待著，看這之后還會有誰死去。人們并沒有等太久，王德宗剛死，又有富豪死了。
這次所死之人叫做任元慶。其實任元慶之死并不離奇。任元慶本來就年紀大了，年老體衰，加上前段日子幾個人接二連三的死去，給任元慶帶來了不小的驚嚇，結果一命嗚呼了。雖說任元慶的死不是什么意外，卻又給蘇浙府多位名流之死蒙上了一層神秘的色彩。人們都說蘇浙府的富豪們被人下了詛咒，各種鬼怪前來索命，這些人逃不開接連死去的命運。很多膽小的富商攜家帶口，逃離了蘇浙府。百姓們都議論紛紛，甚至還打賭猜測下一個死去的人會是誰。于是，七天后，蘇浙府的富豪霍啟智死了。
此前當蘇浙府的這些富豪死去時，有人憂心忡忡，卻也有人絲毫不在意。茶商霍啟智便是其中一個。他覺得什么鬼怪之說都是無稽之談，對此絲毫不在意。于是，在任元慶死后七天他便死了。
霍啟智并不是一個人死的，還有另外一個富商黃斐和他一起而死。他們是在霍啟智的家中死的，當時二人正在喝茶，突然之間二人像是收到了巨大的驚嚇，在狂呼大叫中力竭而死，死狀猙獰可怖。已是焦頭爛額的官府對此進行了調查，發現二人當時所飲茶水有毒。有人將二人喝剩的茶水喂了貓狗之后，貓狗皆發狂而死。然而霍啟智他們所飲的茶乃是自己茶莊的茶，官府查遍霍啟智府中上下，也找不到可能下毒之人。
霍啟智死后，整個蘇浙府轟動了，雖說霍啟智之死是有人下毒，但人們都說是妖魔邪祟青天白日出來害人。尋常百姓對這些富紳之事本無什么憐惜之情，對于他們來說，這些人的死不過是增添了一些茶余飯后的談資而已。
霍啟智和黃斐死后沒幾天，又有人死了。這次死的是一個蘇浙府中的小商人，在富豪之中根本排不上號。可是在蘇浙府數位富豪死后，此人按捺不住，舉家搬遷，想要離開此地。可是當他全家坐上船出發沒多久，船只居然翻船沉沒了，船上所有人都葬身于波濤之中。
接二連三的人死去，蘇浙府的豪紳們可以說是惶惶不可終日。他們在驚恐中度日如年，生怕自己不知何時就會步了那些人的后塵，突然不清不楚地死去。吳仕廉在蘇浙府家大業大，看到自己熟識之人接連死去自然驚恐萬分。但是要他離開自己的根基蘇浙府，又比讓他萬分割舍不下。他對坊間流傳的鬼怪之說半信半疑，但也懷疑是有人故意為之。他偶然聽說了陶然此人，于是想請陶然來此，不管是祛除邪祟也好，還是查出是人所為，總之讓他們這些富豪以后不再提心吊膽地過日子。
聽完吳仕廉的一番介紹，陶然雖在鐘源縣聽來人大致說過，但想不到如此驚心動魄。陶然的眉頭皺了起來。旁邊的盧韻竹卻問：“那我吳瑜師哥呢？他怎么會牽扯到這件事呢，他又怎么失蹤的呢？”
（本章完）