晨光將照之時，三臺山上便有一人側對著朝陽，前后分腿半屈膝，一臂前伸上抬，一臂下垂橫腰。如此站立著一動不動，過了一刻時辰，又交換臂腿位置，繼續站立一刻時辰。前后半個時辰過去，側過身面朝已漸升起的太陽，收式吐氣。
說來，這個三體式戌甲已經練了快九年多了。以前打底子時，趙塚子只要求站混元樁。自從教授槍術不久，便讓戌甲改站三體式。除了這三體式之外，趙塚子還傳了一套五行拳。這五行拳剛柔并濟，本就是一門厲害拳法。且拳法中含著槍棍之意，配上槍法同練可與之互益。
伸展四肢，抖了抖肩，松了松筋骨，戌甲又立起三體式，前后兩腿分承四六之力。猛地一腳踏出，垂臂一運抖勁兒，跟著斜向上銼動，此時前臂已落成垂臂，隨另一腳踏出之時，運起抖勁兒一掌前推，這便是金屬的劈拳。收成三體式，兩手握拳，仍是一腳猛地踏出，垂臂發力朝前打去，拳止之時肘微微下曲，前臂回縮至腰間，而后照此再打出另一拳，這便是木屬的崩拳。再收成三體式，兩手握拳，再一腳猛地踏出，垂臂發力斜向上銼動，出拳亦同時轉動，拳止之時出臂如鉤，手背朝前，如此再自另一側打出一拳，這便是水屬的鉆拳。再收成三體式，仍是雙手握拳，一腳斜向外踏出，腳未落地而身前傾之時，將兩拳并于腹前，待腳一落地，同側之拳抬于眉旁，另側手臂微曲，發力斜向直出一拳，之后另一腳前踏，并兩拳與腹前，再打出一拳，這便是火屬的炮拳。最后收成三體式，一腳猛然斜刺踏出，垂臂發力斜上銼去一拳，前臂同時橫于胸前，并其拳背貼于出拳之肘，之后仍按此順序再出一拳，這便是土屬的橫拳。
這五下子便是五行拳的基本招式，自從趙塚子傳了這套拳，戌甲每日將這五個招式各練一百次，練完五百次之后才去練其他。九年下來，算算合計已經練了一百六十余萬次了。前面幾年，趙塚子只教戌甲練出那股方寸抖勁兒。待練得小成，便叫戌甲隨著拳形導引靈氣。開始時自然是十分不暢，譬如拳已發出之時，靈氣尚未流至手肘甚至才出肩胛，又譬如腿已蹬出之時，卻忘記將靈氣導引至腳掌，凡此種種，不勝枚舉。大約練了三四年，才逐漸熟絡起來，氣大致能跟上拳腳。時到如今，若獨處單練而無人打擾，戌甲已可做到意發而氣隨至，只是分心亂志之時還能否做到如此便不得而知了。
今日的五百次練完，戌甲掐出輕身術一路跑去那邊學習。在路上一邊跑一邊想著事情，年試的日子近了，前幾日趙塚子便來找過戌甲，問愿不愿參加這次年試。打心眼里戌甲是想去試試的，十六年下來，戌甲很想看看自己到底練得如何了。可臨到下決心時，又有些猶豫。據說是受了某些壓力
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的緣故，上次年試的時候學署突然提高了體學場試的標準，竟然由十招變成十二招，一次提高了兩招。這些年的所見所聞讓戌甲隱隱明白其中的原因，因此心中反而愈發地沒了底。試著對自己降低些要求，又發現練不起勁頭來，真是為難得很。
被趙塚子問過之后，戌甲便去找了鄔憂幫忙拿個主意。誰知鄔憂也正為同樣的問題在煩惱，趙培子也問過鄔憂愿不愿參加年試，且語氣不似詢問而更似命令。因平日修練并不刻苦，且術學弟子中練得本事者眼見到的便不少，鄔憂自知必定考不好，反而會挫了自己的信心，所以并不想參加。一番交談之后，也沒拿定個主意。沒了辦法，只得散了伙各自去決定。
傍晚修練歸來，見到趙塚子在住處等著，戌甲知道這是來聽自己的想法。請進趙塚子后，戌甲思忖了一會兒，說道：“我其實心里想去試試，可這次一下子加了兩招，我實在是沒什么信心。”
趙塚子看著戌甲，冷笑了一下，反問道：“加了兩招關你何事？莫非減掉那兩招，你便能肯定自己能撐上十招？”
戌甲抬眼看了看趙塚子，卻找不到話來答，自己確是想多了。趙塚子握了握手腕，又說道：“除非你打定了主意，就呆在這學堂里混滿三十六年。不然的話，始終要去過年試的。”
戌甲抿了抿嘴，想了一會兒，問道：“師傅，若是年試沒考好，之后會怎樣？”
趙塚子閉起眼，答道：“要么找到自己身上的毛病，之后改掉毛病并越練越好，為日后的年試打下更厚實的底子。要么信心被挫，以致方向迷茫而患得患失，日后越考越差。前一種弟子這些年已經很難見到了，至于后一種你很早便見過。眼前的問題是，你想做那種弟子？”
戌甲看著趙塚子，有些艱難地問道：“那師傅覺得我會做哪種弟子？”
趙塚子哼了一聲，答道：“我的看法能有何用？倒是你想做哪種，你自認能做哪種？”
戌甲搖搖頭，說道：“我自是想當前一種弟子，卻難肯定自己一定能當成。”