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端著碗，抬起頭看向閽大人，說道：“原不知這平平無奇的家常菜竟能做得如此美味，這烹飪之法中是否有何玄妙之處？”
閽大人笑著說道：“哪里有什么玄妙之處。凡菜肴之美味，八分在食材，兩分在調味。原料要鮮，刀工要精，尤重火候，可將食材之本味發揮至淋漓盡致。再加調料之綴襯，如此方能成就人間美味。”
眾人聽完，或點頭稱是，或低聲交頭議論。史巒想了片刻，便笑著問道：“若依大人方才所說，這酸湯魚所用食材豈非有些名堂？”
閽大人撫了撫胡須，答道：“也不算甚名堂，就是取用得挑剔了些罷了。就說這魚肉，便皆取自兩斤大小的黑魚，并只用魚身中段二指寬的一處魚肚，因此處肥瘦最為適中，除這左右兩片魚肉外，其余皆不取用。再說這綠葉，即是小芥菜，為求薄香，亦只掐出最里的嫩芽兒來用，余者盡棄。還有這酸湯，乃是以上等越光米、金鄉蒜及銅陵姜密封酵成，其酸味比之尋常酸湯更為綿柔。”
戌甲又嘗了一口，心里覺著這閽大人所言雖有夸大，卻也大致像那么回事兒。這酸湯魚本就是百姓常吃的家常菜，未上山之前，戌甲也沒少吃。只是無論怎么回憶，也找不出有哪一次吃到的酸湯魚能如眼前碗中的這般美味。
既是開胃菜，小碗中就沒有幾片魚肉，很快便下了肚。侍女們上來收撿了餐具，沒過一會兒，又端上另一小碗熱菜，并一杯清水。眾人先端起清水喝了一口，再動湯匙取食。戌甲細細看了看，小碗中盛著一個獅子頭并幾根菜心。僅湊近些便能聞到極妙香氣，以湯匙輕壓卻不碎，斜沿切入取一匙入口，味道更是甚美。這一口獅子頭中，能品出鮮肉的肥美、活雞的鮮嫩、河蝦的甘滋以及湖蟹的醇香。再輔以碗中高湯過喉入腹，真個叫人舒服得緊。
獅子頭食用完畢，再端上來的卻是大盤，一桌僅一盤。待侍女揭開盤蓋一看，原來是一尾不小的蒸魚。見了盤中的魚，史巒語出驚奇道：“嘶，這盤中盛的莫不是鰣魚？”
閽大人伸出大拇指贊道：“上仙好眼力，盤中的便是自江中所撈的鰣魚。每桌上的一尾鰣魚皆為六斤左右大小，肥而不老，乃上品中的上品。”
聽聞此話，凡略曉鰣魚者皆微有驚嘆聲。史巒搖頭笑著，對閽大人說道：“大人實在是太破費了，這江中鰣魚雖是山下凡魚，然論及珍貴便是較之山上靈魚亦不遑多讓，我等實不敢當，實不敢當吶。”
閽大人連忙擺手，笑著說道：“哪里，哪里。難得諸位上仙蒞臨，本州官民一致深感榮幸，還唯恐有招待不周之處。來，來，來，諸位上仙請用。”
史巒點頭示意，便取筷撥下一片魚肉送入口中。咀嚼片刻之后，睜眼夸贊道：“不虧是江河三鮮之一，果然名不虛傳。可否告知此魚是如何烹飪的？”
（本章完）