子母草易種難收，一塊地里產不出多少來。可要的又多，便只能多擴種些地。只是閑地攏共就那么些，都種完了便只能去征平頭百姓的地來種。征百姓的地得給些補償的銀子，亂子的根源就在這銀子上。”
史巒隨意飲了口茶，問道：“把上面撥的銀子拿出來，再從州城的庫房里取一些出來添上，一并發下去不就行了，怎地會出這般亂子？”
閽大人唉了一聲，答道：“問題就是上面撥下來的錢太少了，就是把州里能動的庫銀都拿出來添上，也還短了一大截，更別說這上上下下的還得不少銀子打發，那就更不夠了。”
史巒點了點頭，說道：“這我倒是能明白，那到底怎么個不夠法？”
閽大人說道：“我來算筆賬，上仙一聽就明白了。譬如征來一畝地，若是按上面下達的規定，須補償二十兩銀子。可衙門拿到上面撥的銀子，把要緊的窟窿給補上之后，就只出得起十兩一畝了。再扣掉給上面的致敬，以及左右的分潤，就只能出得起四兩一畝了。平頭百姓的地不好征，特別是碰上些個刁民，明面上的手段更是征不來，那就只能讓下面的人自己暗地里使些手段把地給征來。既然下面的出了力，還為那些明面上使不得的手段擔著風險，那也得分些好處與他們。所以，當著的面我是按五兩一畝入賬，但默許他們在征下地后，簽契約的時候報二兩一畝的價，中間那二兩的差價我便不再過問，由著下面的人自己去分。”
史巒輕敲著扶手，問道：“一直以來可都是這么個弄法？”
閽大人點了點頭，答道：“細處有別，可流程是大差不差。”
史巒又問道：“既是一直如此，為何之前無事，眼下卻要出亂子？”
閽大人無奈地搖了搖頭，答道：“之前只有衙門上下知曉這些，這些年不知怎地竟傳到那些平頭百姓的耳中去了。要知道地可不止征了這一回、兩回的，這么多年下來，已經算不清征了多少回、多少畝了。這要是拉出清單倒算回去，這么多百姓少拿了這么多銀子，可不就得鬧起來了么。不瞞上仙，當初拿到上面的回文時，下官還只覺著小題大做了。直到前些日子，陸續聽聞其他一些州府也有了苗頭，才明白其中的利害。”
史巒哦了一聲，說道：“難怪山上調集了好幾隊人手，分頭遣下山來，這下倒真是讓我弄明白了。”
端起茶杯，史巒邊飲邊思索著事。似是想到了什么，又開口問道：“不對呀，這子母草在山下賣得可不便宜。我下山辦差幾次，見著子母草的價是一次比一次高。若以尋常人家來計，眼下隨便一株子母草似乎就已抵得上十幾、二十年的辛勞，那些品相稍好的子母草更是能掏盡三代六口的積蓄。有這般掙錢的買賣，為何衙門的開支還如此拮據？即便衙門各處分去一些，也不至于十兩銀子到最后只發下去了一兩啊？”
（本章完）