從對面回來后，戌甲想了想，還是去了趙塚子那里。被問及何事之時，戌甲說自己在那邊看揭榜，然后被鄔憂帶去見了趙培子，還聊了將近一個時辰。聽了戌甲的話，趙塚子卻沒多問什么，只說了句不要耽擱修練。戌甲看不出來趙塚子是怎么想的，既然沒開口問，那自己也不好說，便出了屋子，轉去湖邊修練。
之后的一段日子倒也平靜，周圍沒發現有什么大的變化。戌甲還是按著習慣在修練，順便抽空去了兩趟文館。上次趙培子提到了第八層道法，戌甲便更加好奇那第九層道法是怎樣一回事，故而專尋有關書冊記載來看。在一冊薄卷中還真找到了一段話：
山上道法自一層起，至八層止，或可賴家世出身以塑，或可借才智運氣以成。唯最上九層須得山下億兆生民齊心禱祝，方可全其大功。然人仙畢竟相隔，此乃全功之大礙。欲得人心禱祝，己必先為人。以人身成就仙道，比之仙身成仙道，何其難也。故而千萬年來，唯開山大仙一人得窺九層之貌，成人仙之姿。九與八雖只一層之隔，卻乃天地之別。九之威如天之怒，山中眾仙皆不敢正眼覷之。嘗聞六、七曾合迫于八，未聞七、八敢圍攻于九，其勢其力可知矣。
倘若這段話所載無有大差，那自開山大仙以后無人再能沖破八層便不足為奇了。上九須民心，然山上門派史籍中分明記載了，后世眾仙或無力馭之，或無心攝之，甚或厭棄之。始終有人心存想法，認為不須民心襄助，亦能登頂九上。只是漫漫歲月過來，仍是無一人可以做到。
除了在文館尋到書冊而長了見識，戌甲在藥館那兒也有收獲。連花了好幾日工夫，跟隨潘蜀椒學煉了小五行丹。顧名思義，即一套五個方子，煉制出五種丹丸。除了這小五行丹外，往上還有五行丹和大五行丹。其藥性相類，皆是在大約半炷香的工夫內，在肌骨及內臟之表附著五行靈氣。此種靈氣難于為腹丹吸納，亦不便于經脈流轉，故多以應周遭靈氣變化而備之。譬如，預料將有水遇靈氣至，可先服食火、土丹與之相抗。只是那五行丹和大五行丹的藥效太烈，以戌甲眼下修為，斷然不能服食，不然會有性命之憂。且縱然是小五行丹，亦須謹慎服食。因藥之五行入體，或克，或生，或耗，或旺，皆有損于原本肉身。據藥房書冊所記載，服食太頻，會致經脈松緊無力，肌骨壞爛疼痛，以致修為大損乃至全身癱瘓。
這天傍晚，戌甲到了地下修練室，卻瞧見趙塚子已在那里，正跟幾位師叔說話。戌甲走上前去問候，正要去尋個位置練槍，卻被叫住。待師傅與師叔們說完話，才對戌甲說道：“過幾日開始，每天傍晚會有些體學的師傅領弟子過來比試拳腳，你要來陪練。”
戌甲奇了，問道：“比試什么拳腳？”
趙塚子說道：“又快到年試了，最近幾次年試都難得有人能通過。學署放
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了消息，再連著幾次無人能過，便要考慮削減體學的名額。為了保住名額，體學這邊的師傅們便商量多搞些對練。”
戌甲卻覺著奇怪，問道：“有各位師傅陪練，或年限長的弟子對練即可，為何還要我這般年限不長不短的去陪練？”