前兩次年試，體學只通過了一個弟子。上面的學署便又放出消息，要削減體學的名額。好容易爭了幾個月，學署才面子上退了一步，改成暫不削減。卻以激發體學斗志為由，荒唐地將通過標準由十二變成十三招。這擺明了就是判了個緩刑，最后還是要削。而且有傳言一次要削去兩個名額，術學與器學各分一個。
只是戌甲發覺趙塚子對此并不太在意，便旁敲側擊地問了一次。趙塚子卻說，這傳言其實已經有好幾十年了，自己初時也相當氣憤，收戌甲入門的那一年還親自去說過一次理。可是這些年來，不知是何緣故，也漸漸地看淡了。大勢一到，人力是擋不住的。且囑咐戌甲不要將這次年試看得太重，按部就班地準備即可。到時候上了場，扛得住就扛，扛不住了就認輸，不要因一時猶豫而傷了自己。
戌甲明白趙塚子的良苦用心，可嘴上說歸說，到時候名額真被削了，心里肯定會難受。所以戌甲的真實想法是，能扛還是得盡力扛，若是有希望通過，受點傷也無所謂。抱著這個念頭，戌甲特意私下找到幾位師叔，請他們幫自己練一練扛打的本事。開始時，師叔們都說戌甲本就走的不是這個路數，而且年試前也練不了多久，何必浪費時間，還要白白挨揍。戌甲只說自己別的本事都練得慢下來了，一時難有進境，唯練新本事可能會有些立竿見影的用處。拗不過戌甲，師叔們慢慢也都同意了。而后每晚在林子深處，都會有一位師叔給戌甲喂一個時辰的拳腳，指點其一二。完畢之后，戌甲自然是打得滿身泥土，渾身脹痛。
又一次年試開始，還是一大清早從體學開始，仍是在練武場那里比試。知道戌甲要考，鄔憂早早就來了，見到戌甲，笑著問道：“準備得如何了，有信心么？”
戌甲隨意地搖了搖頭，說道：“沒信心，打成什么樣是什么樣。對了，你午后也要參試，不去最后準備一下，卻跑來看我的熱鬧？”
鄔憂一臉不在乎，說道：“你都打成什么樣是什么樣了，我更是如此，所以根本不必去準備。”
戌甲擺了擺手，也不跟著爭，只說隨便你。活動活動筋骨，便走去場邊等著了。這次戌甲被排在了第一，若放在以往，絕對十分緊張，心里少不得不樂意。可眼下卻平靜得很，甚至隱隱覺得這樣最好，早點打完早了事。想到這里，戌甲自己都覺得莫名其妙，無奈地搖著頭，嘴里嘟嘟囔囔地自嘲了幾句。
等考官報了名字，戌甲便走上考場。向考官行過禮之后，從容地后撤幾步，擺出了架勢。考官的眼神中顯出了異樣，同樣后撤兩步，擺出了架勢。雙方慢慢挪著碎步，漸漸接近。只見戌甲兩眼忽地一眨，前踏一步，一拳朝考官面門打去。考官一手橫在面前，抓住來拳，另一手便要去托戌
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甲出拳的手肘。戌甲也不抽手，反倒后腳一蹬，整個朝考官撞了過去。考官自然不會讓戌甲如意，連著兩三個半步后撤，身子仍是微微前傾，牢牢抵住戌甲。眼見沖撞不動，戌甲后手跟著一拳勾向下巴，又被考官一手按住。只是兩人已然面對面，戌甲猛然后仰，用額頭砸向考官的鼻梁。考官見勢不妙，趕忙松手后撤。