“后面的歐麥爾號呢？”
“閣下，這個就還早了，上周才剛剛鋪下龍骨。起碼得有兩年半。”
“好吧。我對工期沒有太多的要求，只要能夠按照計劃按時完工就好。倒是保密工作……”
“閣下請放心，我們所在的地方，除了從海上來，其他地方都要走過至少一百公里以上的荒無人煙的沙漠。走過沙漠后還要面對整整一個師的精銳陸軍反復搜索。如果這樣都能讓歐洲的間諜混進來，除非我們在場的所有人全都睡著了。”
“嗯，總之安防工作一定要做好。那個菲利普是個極不要臉的敗類，要是被他發現我們有了新的焊接技術，新的裝甲鋼，說不得，那個家伙又要厚著臉皮來找我們索要了。”
“是，閣下，我會繼續保持高度警戒，絕不讓歐洲人的間諜發現我們在這里做什么。”
“呵，造艦，人家肯定是能猜到的。只要能保證新的裝甲鋼技術和焊接結束不被歐洲人發現就好。”
圍著已經有了初步雛形的阿布號轉了好幾圈，易普拉欣戀戀不舍的離開了造船廠，又坐上火車返回巴格達。預計在到了巴格達后，再乘坐四輪馬車抵達安卡拉，然后在安卡拉再次換乘火車——沒得辦法，奧斯曼這會兒還沒有來得及將伊斯坦布爾和巴格達之間的鐵路徹底鏈接起來。
坐在以時速四十公里前行的火車上，易普拉欣將手肘放在車窗的窗弦上，看著外面雖然在不斷倒退，但近乎沒有任何變化的沙漠，陷入了沉思。
這個國家，雖然經過自己的努力，完全扭轉了衰敗的頹勢。其實際控制范圍更是從巴爾干一直綿延到了印度河，治下控制人口將近七千萬——如此豐功偉績，已經遠超歷代蘇丹了。
但是很可惜，面對一統歐洲，并且擁有印度、非洲所有沿海地帶和大部分美洲的西班牙，以及獨霸東亞，還將手伸過了太平洋，伸入了南美的大明。此時的奧斯曼，仍然是個弟弟。
這樣一個處于絕對弱勢，又被兩大強國夾在中間的國家，應該往何處去呢？