祥興二年六月二十八,龍雀軍都統制趙獵、副都統制江風烈、統領歐陽冠侯、正將施揚、隊將覺遠、丁小幺等一眾麾下。率三艘戰船,兩艘補給船,全軍三百八十二人,浩浩蕩蕩向萬安進軍。
船隊剛駛出新地港數里,一艘沒懸掛任何旗幟的海船迎面駛來。
了望手迅速打出“有警”的旗語。
船剛離港就有敵來犯,而且還是一艘船,看船形還不是戰船,這不是送上門的肥肉嗎?
一時間各船旗令聲不斷,士兵奔走進入作戰位置。
趙獵站在船艏,用瞄準鏡看了一會,倏地一笑,制止要操家伙的下屬:“稍安勿躁,自己人。傳令,保持警戒,放船靠近。”
命令通過旗語層層傳遞,很快通傳到其余四船。前鋒戰船指揮官、統領歐陽冠侯這才令士兵收槍,讓開通道。
確實是自己人,當海船靠近后,一個柱著拐杖蹣跚而出船艙的身影,令熟悉的人都松了一口氣——倒不是說三艘千石戰船會怕了一艘幾百石的海船,而是剛剛駛離海港,若是迎頭遇敵,實在晦氣。而歷來行船最講究的就是好兆頭,這一點古今皆然。
丁小幺、張君寶等少年紛紛向那人行禮:“王叔,你不好生在家將養,卻坐這大船到哪去啊?”
能被這些少年敬稱為“王叔”的只有一個——王平安。
王平安恭敬躬身向趙獵行禮:“都統,俺來要俺的船員來了。”
趙獵笑指王平安:“老王你就是性急……好!海上戰隊,出列!”
二十名皮膚黝黑、卷起褲腿光著腳的戰兵排成兩列,正是由當初死里逃生的畢家船工、家丁組成的那支海上戰隊。原本只有十二人,現擴編為二十人,均是熟識水性,經過大風大浪的海上老客。
看著腰里別著短斧、短刀的海上戰隊隊員,王平安瞠目道:“都統,火槍都不給配一把么?”
趙獵搖頭:“他們不使火槍。”
王平安急道:“那陳秉煊言道,此去占城,海上可不太平。只靠這些短刃,怕是……”
趙獵手一揮:“把箱子抬上來。”
幾個軍士扛著兩個長形沉重木箱走上甲板,吭地往地上一放。
趙獵再道:“打開。”
兩根鐵扦插入蓋板,猛力一撬,蓋板咔嚓裂開,露出一捆捆長形草捆。
趙獵拔刀削斷捆索,彎腰雙手撥開禾草,探手取出一物——烏黑發亮的雙鐵管、弧形流暢的線條,透出一股犀利霸氣,可不正是雙管獵槍。
王平安瞪大雙眼,不敢置信:“這、這可是我船員的武器?”
趙獵笑著把雙管獵槍往距他最近的一海上戰隊隊員懷里一塞:“這第一批雙管獵槍,就歸你的隊員了。”