“謝大人。”諸軍士有氣無力致謝，橫七豎八倒了一地。
“大人，喝口水。”一名親將遞上一竹筒。
馬撫機接過，仰脖大口灌下，旋即嗆咳不止。這人吶真是……倒霉起來喝水都被嗆啊。
親將忙撫背順氣，馬撫機用力咳嗽，長嘆一聲：“生平之役，慘敗莫過于此。”
親將低聲道：“大人，誰能想到宋軍有此利器呢，此非戰之罪。”
馬撫機腦海里仿佛又響起那震耳欲聾的雷鳴之聲，五百人吶，整整一營軍兵，不過一盞茶工夫，就這么沒了，直如做夢一般。這一仗，敗得即憋屈又心驚。他在兩年前還是宋將，咋沒聽說宋軍有如此可怕的武器呢？若是早點把這些武器拿出來，何至于被蒙古人打成這樣？
馬撫機百思不解，搖搖頭，對親將道：“還是不可大意，你挑幾個軍士到來路布防，一旦有動靜立即發訊示警。”
親將拱手領命，遲疑一下，道：“大人，是否派幾人先上赤隴山，讓留守百戶帶人護衛大人……”
馬撫機冷然道：“我們不上赤隴山。”
“那……”
“我們回萬安軍本營。”
親將一喜：“那敢情好……”
路口樹林子里突然閃出幾人，把正休息的馬撫機及一眾敗卒驚得頭發豎起，慌忙拿起兵器。
“萬戶大人，是我們啊……”
親將忙點起火把，但見來人的狼狽模樣不比他們好多少，一出示腰牌，正是留守萬安軍大本營的軍士。為首的還是個百戶，姓孫，馬撫機與親將俱認得。
“孫百戶，你這是……”
“萬戶大人，萬安軍……丟了……”孫百戶伏地大慟請罪。
馬撫機腦子一暈，手足一陣冰涼：“怎會？怎會？你們上千人守營盤，竟然擋不住二百人攻擊？連天黑都守不到？！”
孫百戶哭道：“大人，真不是我們守不住，而是那些黎獠蠻子壞事啊。有個叫洪四娘的黎獠峒長，策反守北營的黎兵，焚我糧草軍器，致我軍心大亂。又大開營門，迎宋軍突營，遂有此敗……大人！”
馬撫機慢慢站起，猛地拔出長劍，高高舉起。
孫百戶抱頭大叫饒命。
長劍重重劈下，中途一轉，卡地劈進樹桿，樹皮木屑亂飛。
馬撫機胸膛起伏，大口喘氣，突然屏息，眼睛登大——樹干上竟刻著一行字，而且好幾個字還特眼熟，筆劃走勢像極了自己的手筆。
“火——把。”馬撫機的聲音像是從齒縫擠出。
隨著親將舉火湊近，六個深刻樹干的大字赫然入目：
“馬撫機死于此！”
馬撫機渾身顫抖，臉色先是一陣發白，旋又漲得血紅，噗地一口老血噴出，把個“死”字染得分外鮮紅刺目。