就在趙獵痛毆楊行勇的時候，崖城馬府里，香山馬氏昆仲正置酒密談。
面容清瘦的工部尚書馬南寶裹著純白狐裘大麾，把身體深深埋進軟榻里，不時用拳堵嘴，輕咳數聲。雖說眼下剛入二月，中原到處銀妝素裹，但瓊州之南已有絲絲熱氣，身體壯實的穿著夾衣也能活動自如，不覺寒冷。馬南寶這模樣，明顯身體有恙，而且還不輕。也難怪即使眼下百廢待興，官員短缺的關口，行朝卻只給他一個工部尚書的清貴頭銜（宋朝六部尚書位高而無實權），并未安排實職差遣。
馬南寶望著坐在對面那身體筆直、黑髯垂胸、精神旺盛的二弟馬南淳，微微失神，直到一個洪亮的聲音把他驚醒：“兄長召我前來，可是有要事相商？”
馬南寶回過神來，輕咳一聲，點點頭：“正是，召仲平前來，便是要商議一樁關乎我兄弟、甚至可以說是香山馬氏今后數代榮辱興衰的大事。”
馬南淳悚然，盯著兄長的臉看了半天，忽道：“莫不是，那位到了？”
馬南寶微頷首，沒有說話。
馬南淳忙站起：“在哪？快帶我去拜見。”
馬南寶搖搖頭：“不在府中。”
“那是在蘇府？”
“也不在。”
“這……入宮了？這么快？不是說要先觀察一番再說么？”
馬南寶長長嘆了口氣：“自然沒有入宮，雖說皇太后對少帝生還越來越不抱希望，但一時之間，也沒那么快接受，還得好生處一處。”
馬南淳惑然道：“既如此，那會在哪……該不會在楊府吧？”說到后面，馬南淳的眼睛已瞪大，頷下整整齊齊的黑髯都有些亂了。
“仲平還是那么機敏。”馬南寶語帶自嘲，“此子雖是我與蘇公共同發現、藏匿并奏達天聽，但當真送來，皇太后又豈會讓我二人再多接觸此子？自然交由最親信的楊氏看管、教授。呵呵呵呵，那位楊計相，怕是一心想著將來當個帝師呢。”
“果然如此。”馬南淳撫著大胡子，來回踱步，突然腳步一頓，回望兄長，“其實，或許這也是一件好事。”
這回輪到馬南寶瞪大眼睛：“嗯？仲平何出此言？”
馬南淳并未直接回答，而是問了兄長一個問題：“兄長，你想想，從行朝南狩開始，這些年，從端宗到少帝，一個比一個年幼，朝中之事，盡付太后大臣之手。當此天下板蕩，元虜洶洶之際，這樣的幼天子，能帶領這滿朝文武百官，萬千將士，億兆百姓，驅逐韃虜，復我漢家么？”
馬南寶大驚失色，一下坐起，狐裘大麾掉了都不理會，失聲道：“仲平，何出此大逆之言？若讓人聽了去，你我兄弟性命不保，還會連累香山馬氏九族！”
馬南淳一旦敞開，就滔滔不絕，仿佛不一口氣說完就不敢再說似的：“去歲二月，厓山慘烈，迄今一載，猶如昨日。我是那場血海之戰的親歷者、幸存者，每每思及那片血海、那十萬浮尸，汗出如漿，夙夜難寐，背不敢沾席……兄長，你知道，這整整一年來，我想到最多的是什么嗎？”
馬南淳也不指望馬南寶回答，而是自問自答：“這樣一場關乎國運、令天子、百官、數萬將士、十萬生靈蹈海的前所未有的慘敗，為、何、無、人、擔、責？”
馬南寶呆住，這個聲音如黃鐘大呂一樣在耳邊轟鳴。是啊，為何無人擔責？這么多人死了，甚至包括官家與重臣，這樣一場關乎國運的大戰敗了，就沒個說法？
馬南寶震驚望著眼前雙手握拳，渾身顫抖，神情激動的二弟，都不敢相信，一向讀史明禮的二弟能說出這樣顛覆性的話。