瓊管城下，一座又一座龐大的軍營拔地而起，環繞著城池，以同心圓方向形成東西南北四個大型軍營，從那密密麻麻營隊認旗與帳篷上看，人數怕不下十萬之巨。無論從哪個方向看，都是一眼望不到邊。可以說，自瓊州開海以來，從未出現過如此之多的軍隊，哪怕是歷朝歷代所有駐島軍隊加一起都沒那么多。
白沙門外，那座中型海港正被擴建成大型海港，如蟻般的匠人役夫頂著烈日，一刻不停忙忙碌碌。海面上帆檣不絕，一艘接一艘商船、補給船，幾乎是首尾相連涌入海港，將大量物資源源不斷運進。
瓊管城上，立在譙樓圍欄前的兩人，正默默看著城下幾乎綿延到天際的軍營及海港里進進出出的船只。盡管兵強馬壯，糧草如山，但這支強大軍隊的兩位最高統帥，此刻的臉色都不好看，甚至可以說是凝重。
左邊一人，身著淡青圓領右衽常服，頭戴圓笠狀瓦楞帽，腰間懸一玉佩，此外別無裝飾。這樣簡單的服飾，配上他略帶病容的清俊的面容，儒雅的三綹長須，若在大街上看到，無論如何都不會令人聯想到此人會是名動天下的將帥，大都那位受長生天眷顧的薛禪汗麾下最鋒利的彎刀，曾得到“拔都魯”（勇士）稱號的——九拔都、蒙、漢軍都元帥張弘范。
“彎刀雖利，長弓雖勁，奈何鼠雀匿于山林，不知何時方能縛獻大汗……咳咳咳咳……”張弘范剛感嘆一句，就捂嘴咳嗽不止。厓山之戰后，他本已抱恙在身，返回大都將養，但隨著阿里海牙敗亡，因厓山之戰幾乎滅亡宋國而被目之為宋人克星的他被再度起用，統率十余萬蒙漢軍南下，對那垂死掙扎的殘宋行朝發起致命一擊。連日趕路及軍旅操勞，本已令他的病情更為加重，而最得他鐘愛的長子張珪之死，更使他的病情雪上加霜。他近段時間不止咳嗽，更出現了咯血，他有預感，也許這場大戰結束之日，就是他喪命之時——事實上在原本的歷史里，張弘范就是差不多在這個時間段病死。
“困獸猶斗罷了。囿于深山，無兵無糧，遁逃無望，就算山高林密，我看他們又能躲到幾時！”說話的人，就在張弘范身側，他的眉毛像兩把鐵刷子，眼神如刀，看人時像兩把剃刀在人身上來回刮，兩頰突出的顴骨，給人一種陰鷙的感覺。他負手站在那里，腰背微拱，眼睛瞇成一條線，就像一只發現腐肉、隨時要撲上去吞噬的兀鷲。
正是副元帥李恒。
這二位都是難兄難弟，同時失去兒子，對宋軍那是既有國仇，又是家恨，都抱定了不滅宋室誓不收兵之志。
張弘范看著城外遮天蔽日的幡旗，臉色深沉：“這個趙孟備很聰明，也很果斷，先棄雷州，再棄瓊管，更遁于深山。他這是在玩‘走’之計啊，而我們卻不得不奉陪……”
李恒的臉色也沉了下來。
宋軍足足守了瓊管一個月才敗退，看似竭盡全力，最終不敵而敗退。而在張弘范、李恒這樣的百戰宿將眼里，宋軍守戰無論在兵力還是在抵抗上，都未盡全力。如果龍雀軍就是這樣的實力，那阿里海牙得低能到啥程度才被打得全軍覆滅？阿里海牙低能嗎？從江南到嶺南，那些死在他手下的無數宋軍將領怕是要紛紛從地下跳出來表示不服。
宋軍是主動撤退而不是敗退，這一點，張弘范與李恒都很清楚。很顯然，宋軍打的如意算盤是想跟他們耗下去。而對于張弘范、李恒而言，這場仗，他們耗不起。十萬大軍，哪怕干坐著不動，每日消耗錢糧都是一個可怕的數字。更可怕的是，這些補給都得從海上運來。這條運輸線并不穩定，一旦出現臺風暴雨，航運就得中斷，就連軍中囤糧都會遭受相當損失。
除此之外，張弘范還有一樣拖不起，那就是時間。他的時間不多了，再拖下去，趙獵會不會死不知道，他卻死定了！
李恒忽道：“不如讓我帶一支探馬赤軍進入黎母山……”