“砰！”
山道左側幽暗叢林里噴射出一團火光，一名背插腰旗、正準備入林探查的牌子頭悶哼著摔下馬，肩背汩汩冒血，身體不停抽搐。失去主人的戰馬驚嘶奔走，左右幾個驚慌的元兵哨探顧不得拉住驚馬，急忙用繩索套住死活不知的牌子頭，飛快提上馬背，拼命磕馬腹逃離。
林中又砰砰響了數聲，又一個元兵哨探摔下馬。但這會同伙已顧不上他，打馬如飛，迅速消失于山道拐彎處。
自元軍于十月下旬踏進黎母山以來，這樣的冷槍暗算幾乎每天都在上濱，目標多集中在元軍哨探身上。能夠充當哨探的都是精銳，自然不甘心當靶子，也嘗試用弓箭還擊。然而在敵暗我明的情況下，很難鎖定目標，往往收效不大。更糟糕的是，一旦與對手對射，對方那連綿不斷的彈雨根本不是弓箭能抗衡的，對峙越久死得越多。
最終，元軍方面終于不得不接受一個殘酷的現實，在小規模的偵察較量中，他們根本不是龍雀軍的對手。但一支大軍行進，又不能不外放哨探，否則又聾又瞎怎么打仗？所以現在元軍哨探基本偵察方式就是“你打我就跑，你不打我就干活”。龍雀軍的冷槍終究只是冷槍，命中率與殺傷力都不錯，但論戰果卻還不如戰場上一排火槍兵齊射。
也是因此，當崇山峻嶺間，那彎彎曲曲一眼望不到頭的隊伍長龍中間，層層重騎環護的中軍那寬敞的青羅蓋馬車里的張弘范拿到哨探百戶呈上的今日傷亡名錄時，神色淡然，輕飄飄將紙張轉給身后的書記官，讓其抄錄歸檔，話題便轉到今日探查成果上。
“今日哨探前出五十里時，已發現盧番蠻向導所說的河流分岔口。只要大軍能保持同樣的行軍速度，最遲明日，就能抵達宋人藏身的那座山谷。”
聽完哨探百戶的稟報，張弘范眼瞼半闔，平靜無波，少頃，下達指令：“即日起，哨探增加三倍，不管死多少人，一定要把山谷情況摸清楚。”
“遵命！”
哨探百戶退下，張弘范用絲巾捂嘴輕咳數聲，目光一落，不動聲色將絲巾藏入袖中。
身側傳來一個年輕而憂慮的聲音：“元帥，不可太過操勞，還請珍攝才是。”
張弘范側首，望著這個與自己有幾分相似的年輕人，面帶慈意微笑道：“不妨事。玠兒，以你所見，此處地形如何？”
年輕人名張玠，是張弘范八哥張弘略的長子，年紀與張珪差不多，但官爵卻有不小差距，才只是千戶而已。為了博取軍功，自兩年前起，一直跟隨在張弘范身邊征戰。張弘范對這侄兒極好，有心栽培，每到一地，都會考較一番，每經一戰，都會總結分析。
張玠一聽，就知道九叔又要考較自己了，他本想遵命陳述一番，但剛一張嘴，心情沉重：“元帥，這海天之南乃煙瘴之地，常人就是沒病也能整出病來。元帥身體有恙，奈何軍令在身，不得不渡海擊逆，這也罷了。只是如今獲知逆首消息，元帥當坐鎮中樞，由副元師出征擊之。為何卻要反過來，讓副元帥坐鎮而元帥抱病出征呢？”
張弘范笑笑：“這些話，三日前出征時你就想說了吧？”
張玠低下頭。
張弘范倚著軟榻，身體隨著車廂輕輕晃動，遙望遠遠近近的蒼翠山巒，突然問張玠一個問題：“若你知曉自己大限已至，你會選擇纏綿于病榻，還是含笑闔目于凱旋之時？”
張玠心頭巨震，眼眶微紅，深深一躬，不復多言。
張弘范笑道：“這海島水土倒還算養人，只要多加注意不讓瘴邪入侵，熬過今冬當無大礙，明歲的新麥我還能吃得上。哈哈哈哈！”
張玠亦笑：“元帥可是連大宋的真龍都能滅殺之人，自是萬邪辟易，壽元綿長。”
厓山之戰是張弘范生平最得意之戰，此刻聽到侄兒盛贊，雖然神情如常，但怡然撫須的動作把他的心情表露無疑。
張玠低聲道：“按方才百戶稟報，我們很快就會與宋軍殘部對陣。元帥，那山谷乃是洪番蠻的地盤，我們數萬大軍不知深淺就這么一頭扎進去，只怕……”
“誰說我們會一頭扎進去？”