耿小慶沒有理會佟童的悲哀，只聽到他要為自己報輔導班，她便特別開心。但她并沒有流露出特別感動的神色，而是頗有幾分“理所應當”。
聰明漂亮又高傲的女孩子，很難將這點小恩惠看在眼里的，雖然她比任何人都清楚佟童的窘境。
佟童一個月的生活費只有五百塊，其中三百塊是街道發的，還是老牛媳婦盡力幫佟家爭取的；兩百是學校發的，是上一任班主任老范幫他解決的。
佟童最不愿貼上“貧困生”的標簽，他不愿拿著一紙文件，低三下四地找各種人簽字。他更不想在同學面前抬不起頭來，連吃一碗五塊錢的牛肉面都要看人臉色。
他不想念書，老早就動了輟學打工的念頭，但他偏偏又是老牛和他媳婦重點關注的對象，也是學校重點關注的特困生，他是不可能退學的。
低保是發給佟奶奶和他兒子的，佟童沒有插手，所以也沒有覺得自尊受到傷害，但學校的補助，他是萬分不想拿的。老范讓他申請，他將頭搖得像撥浪鼓：“大不了就吃土，才不要被人同情。”
“有些土你還真吃不起！”老范又急又氣，威脅道：“你要是不申請，我就聯系福利院，讓他們把你接走！反正你奶奶和你養父身體都不好，你又未成年，你就老老實實去福利院待著吧！”
“去就去，反正哪兒也關不住我，我正好去南方打工。”
那時佟童還是很高傲的，而且（自以為）很瀟灑，可是他把老范給氣得夠嗆。老范還是挺有良心的，他沒讓佟童辦手續，而是自己跑前跑后，幫他辦齊了各種材料。都辦好了之后，他將一張銀行卡扔到佟童面前，粗聲粗氣地說道：“你小子欠了我一個大人情，以后記得還。”
老范很講義氣地幫他保守秘密，佟童很感激他。他原本沒打算用卡里的錢，但是奶奶病情突然加重，他連飯都吃不上了。他還死要面子，不跟任何人求助，結果小小年紀便體驗了一把餓到低血糖的滋味。大早上起來頭暈目眩，他卻不知道“低血糖”，以為自己快要死了，求生本能讓他取了一筆錢，時隔好幾天，第一次吃了一頓飽飯。那時他才發現，原來自己并不是非常有骨氣，他還是會向饑餓和貧窮低頭的。
青春期的男孩子總是在跟饑餓做斗爭，佟童的生活條件并不好，但他的個子躥得很快，饑餓就越發嚴重。他越來越依賴各方給的補助，他懷疑自己真的沒有尊嚴了，因為他滿腦子想的都是吃飽飯，活下去。他有著“校霸”的偶像包袱，生怕別人瞧不起他，然而知情的老師朋友都很有默契地為他保守秘密，讓他不至于丟了面子。
佟奶奶的兒子大概有四十歲了，病弱無力，基本沒有勞動能力，在碼頭附近的船廠打零工，偶爾才回家一趟。在佟童印象中，他年輕時便佝僂著腰，眼珠子很渾濁。他幾乎沒笑過，也不發脾氣——也有可能是沒有力氣發脾氣。他總是蔫蔫的，像死了半截。
聽奶奶說，當初決定收養佟童時，她兒子罕見地大吼了一通：“連自己都養不活，哪兒能養得起這個小崽子？！你收養他，那他叫我哥，還是叫我爹？！”
那時他二十出頭，佟奶奶不顧他反對，還是把佟童帶回了家。再后來，他遇見了一個女人，在外面租了一間房，還有了個兒子。佟奶奶卻很厭惡，她堅信那個孩子肯定是別人的，她兒子被那個女人給騙了。