袁紹和淳於瓊是老相識了。
淳於瓊在西園領兵的時候，袁紹也在西園領兵，兩人同為西園八校尉中的一個。對於淳於瓊的領兵能力，他是很了解的。如果讓淳於瓊去打黑山諸部這樣的烏合之眾，給他配上精兵強將，淳於瓊能夠勝任，可如果讓他去打公孫瓚這樣的善戰名將，淳於瓊只怕根本不是對手。
袁紹由是說道：“公孫瓚固已是日暮窮途，然若以淳於瓊為主將，……他可堪此任么？”
郭圖自告奮勇，主動請纓，說道：“明公，圖雖不才，愿為淳於將軍參謀！明公若以為圖仍不足，辛毗、辛評兄弟皆有智謀遠慮，大可加上他二人亦為參謀，上賴明公之威，下驅三軍用命，圖等佐謀淳於將軍，盡心竭力，明公，何愁公孫瓚不破？”
袁紹說道：“可是麴義悍勇，今其雖為公孫瓚所敗，部曲猶有數千之眾，真要殺他的話，如何殺之？”
郭圖明白，袁紹這是在擔憂，一個弄不好，若是把麴義給逼反了，那可就適得其反。麴義的勇猛和他帳下嫡系部隊的敢戰，那是有目共睹的，當年界橋之戰，他與他帳下的八百涼州勇士，以步迎騎，而一舉擊潰了公孫瓚部精銳騎兵的進攻，才有了袁紹反/攻的勝利，如此勇將精卒，不管麴義是干脆北投公孫瓚，或者是西去與張飛燕聯合，可以料到，都勢必將會成為冀州的一個大/麻煩。
郭圖胸有成竹，說道：“明公，如何殺之？圖已有策。”
袁紹問道：“是何策也？”
郭圖說道：“麴義現在落敗，輜重俱被公孫瓚所奪，冀北他是待不了了，定然要返回州內，明公可去檄一道，，對他厚加撫慰，并許以官爵，然后召他來鄴。圖料麴義接到明公的檄令后，定不會生疑，會來鄴縣謁見明公。待其時也，其縱悍勇，也不過是虎兕入柙，屠之易也。”
袁紹想了一想，露出笑容，夸贊郭圖，說道：“卿良策也！”
得了袁紹的稱贊，郭圖精神更加振奮，說道：“明公，殺了麴義之后，不僅其精兵可為明公所用，且張飛燕聞之，必然驚駭，彼時明公再趁機揮師往攻，其定然望風披靡也！是張飛燕，也可就此一舉滅之！”
袁紹撫須，點頭說道：“卿此言甚是有理。”摸著胡須的手突然停下，話頭也停下，臉上顯出了沉思之色。
郭圖察言觀色，不知他想到了什么，便試探的開口，說道：“明公若是同意圖之此策，圖以為事不宜遲，給麴義的去檄，這兩天就可送出。”
袁紹說道：“且慢。”
郭圖打點精神，說道：“明公？”側耳做好了傾聽的預備。
袁紹說道：“公則啊，公孫瓚雖然必死，可荀貞之現下領兵屯駐潁川，挾持朝廷，卻已是我南面之大敵也！麴義縱有種種不是，畢竟是員猛將，他日討伐荀貞之，或可得用，今如殺之，豈不可惜？”