不同之處有二，一個是實力，一個是政治上的長遠眼光。
實力這塊兒，袁紹有實力，他可以藐視朝廷、輕蔑荀貞，公然地不遣吏前來上計，曹操沒有這個實力。政治的長遠眼光這塊兒，而又同時，曹操不甘心依附於袁紹，并且曹操依舊懷著雄志，那么這個時候，他雖然迎天子失敗，可和朝廷之間的聯系，他卻是不能斷掉，——關鍵的時刻，也許忠於朝廷的名義能夠在對抗袁紹、或在他之后的繼續發展上，幫他很大的忙。
幽州、涼州、益州，荀貞沒有再問，這三州至今仍無消息，這也不出荀貞的預料。
這幾個州距離許縣太遠了，且是真正的“道路為賊隔絕”，它們可能連圣旨都沒接到，不管它們的長吏是否忠於朝廷，無有音訊回來，情理之中。
荀貞交代袁綏，說道：“上計吏這一塊你要多費些心，不管是從哪來的，只要到了許縣，都要安頓好。河東、河內、太原等郡的上計吏，你可以我的名義，分別見上一見，問一問他們各郡的具體情況，與他們路上的見聞；如此數郡之上計吏有特別優異者，引來我見。”
上計吏是郡中的頭等大吏，如此前任潁川郡上計吏的郭圖，論地位、論權力，都在那時任督郵的荀貞之上。上計吏不但最為了解本郡各縣的諸項情況，通常是本郡長吏的股肱，而且往往是出身於本郡的右姓冠族，若是能夠趁此機會，對他們加以籠絡，對以后也許會有些用處。
袁綏明白荀貞的意思，恭敬應諾。
沒有只在田邊路上看，荀貞領著陳登等，又下到田間，到屯田兵民中，細細地巡視、詢問了一遭，然后轉往別處巡看。
直到天色將晚，今日的巡視乃才結束，荀貞叫上了陳登、棗祗等隨他一起去他家。
到了家中，荀貞設下酒宴，以慰勞陳登、棗祗連日來的辛苦。
荀貞又叫陳儀起草上表，向劉協匯報屯田的進展，告訴了劉協，第一塊屯田用地已然劃撥完畢，屯田兵民已於今日入駐，且亦不必多言。
……
上計吏絡繹到達許縣這件事情，劉協於宮中也聽聞了。
就在河東郡的上計吏到達許縣的數日后，太原郡、京兆尹的上計吏也前后腳到了許縣，又緊接著，長沙等荊南各郡的上計吏相繼到至，消息傳到宮中，劉表甚是喜悅。
他與輪值從侍的鐘繇說道：“元常，荊州諸郡的上計吏多已到了啊！”
鐘繇含笑答道：“是，陛下。”
“南、江夏、長沙諸郡各需過袁術、呂布賊兵所據之地，朕本以為他們可能會來不了，卻沒想到不僅來了，尤其南郡、江夏郡的上計吏還提前到達，真是難得、難得！”
鐘繇說道：“確如陛下所言，比起徐、青、兗、豫、揚等州之上計吏，荊州各郡的上計吏要想來許縣，雖然距離不算最遠，可路上，的確是危險得多。彼等諸郡之上計吏能夠按時、以至提前到達許縣，足見對圣上的忠心，臣愚見，不妨等上計結束，他們回轉本郡之前，陛下可下旨撫慰之。”