楊弘是袁術軍府諸吏中位置最高者，坐席因也最尊，處在袁術的左手首席，坐的是個獨席。相比堂中諸吏以及李業，楊弘可算是鎮定許多，他慢慢地撫摸胡須，一邊想，一邊回答袁術，說道：“明公，號稱十萬步騎，那只是夸大之辭，以弘度之，車騎此犯我我南陽之兵，肯定是沒有這么多的。”
袁術說道：“沒有這么多？”
有道是“知己知彼，百戰不殆”，在正式的商議對策之前，先把荀貞那邊進攻南陽的兵馬到底會有多少給搞清楚，既能就此，在這個基礎上，而再商討具體的應對之策，同時也能借此把堂中諸吏震驚、恐駭的情緒給安撫下去，不失為一個好的著手之點。
楊弘答道：“明公，荀貞之本在潁川郡的兵馬總共是有萬人，前些時，他以馳援段煨為由，分別從徐、兗調兵入許，從徐、兗他各調了多少兵馬，雖然現下尚未偵知，我等尚且不知，然常理料之，扣除必須留下的守御當地之兵，他能調動的，最多兩萬步騎了不得了！如此，縱再加上衛將軍所部，他這次來犯我南陽之兵，最多也就是不到四萬步騎。”
“最多不到四萬步騎！”
楊弘說道：“明公，我斷定他最多只有不到四萬步騎，還有一個依據。”
“是何依據？”
楊弘說道：“便是勤王時，車騎所動用的兵力，據郭汜說，也就三萬上下，請明公試想，勤王這等大事，他才用兵三萬，這說明什么？這說明車騎手上能用的兵馬也就三萬左右罷了。”
袁術揚著腦袋，想了一想，與楊弘說道：“卿所言甚是，按卿這么一分析，此回他寇我南陽之兵，確實也最多只會有三四萬人。”
楊弘看了看袁術，又顧視了一圈堂內諸吏，說道：“明公，諸君，既然車騎所能用之兵至多三四萬步騎，那以我愚見，這一次他來犯南陽也就不足為懼。”
不論戰斗力，單從兵力來說的話，袁術本部有兩三萬兵，加上郭汜部萬余，這就已是四萬多步騎了，要是再算上呂布那數千人，總兵力可達五萬，荀貞若是只有三四萬人，那確是無甚可懼的。
——卻是說了，為何袁術只有南陽一郡之地，而他就有三萬上下的兵馬，荀貞已有三州之地，這次來攻南陽卻只有三萬兵馬可用？原因也很簡單，主要是因為三個緣故。其一，南陽雖只一郡之地，然民口眾多，往年太平時，民口有二百四十余萬，現雖大亂已久，猶有口數十萬；其二，袁術在南陽行的涸澤而漁之政，他壓根不在乎百姓的死活，強征兵、強募糧，是以數十萬口，加上郭汜、呂布兩部，他能養四五萬兵；其三，袁術在南陽是主場作戰，他可以把他所有的兵馬都計算其中，荀貞則不然，他還要分兵留守各地，還要分兵防備袁紹等。三個緣故綜合，故而荀貞能動用打南陽的只有三萬兵，袁術能動用守備的則比他多，有三四萬人。
堂中一人說道：“便如長史所言，車騎此來犯境，所用之兵最多只有三四萬，可是還有襄陽劉景升！他一定是會響應車騎的，若他也來寇我，那兵力上，我軍恐怕就不能占上風了吧！”
楊弘說道：“我軍與劉景升交戰多年，他能有多少兵馬可用，難道君心中還沒有數么？他雖名為荊州牧，長沙太守張羨等素來對他不服，是以他實際能用的人力、物力也就南郡、江夏郡兩郡之民、物而已。江夏黃祖部需留備呂布，他斷難調用，因他所能用者，也就南郡一郡之兵。除掉留守的兵馬，他即使響應車騎，可遣之兵也就數千，頂多萬人罷了。”
袁術連連點頭，說道：“長史所言甚是！”
楊弘說道：“明公，車騎三四萬眾，劉景升數千或萬人，他兩方合計，無非四五萬眾，而明公可用之兵，五萬之眾！既已勢均力敵，明公且稍占優勢，車騎其雖突然來犯，故是弘以為，何懼之有！”
楊弘的一番話出來，不但使袁術的心情漸漸平靜下來，堂中諸吏的心情也漸漸平靜下來。
楊弘趁分析荀貞、劉表兵力的時間，已經調整好了思緒，他接著與袁術說道：“明公，而且除了兵力上我軍占優以外，還有一個更大的優勢在我軍手中。”
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