魯陽距離城外營才三四里地，文聘帶兵猛攻城外營的場景，自然被城頭上的將士們盡收眼底。
聞報之后，紀靈與楊弘急匆匆地趕到西城頭，兩人打眼看去。
見西邊數里外的城外營處，已然是戰火連天。穿著紅色戎裝，遠望如似簇簇火苗的荀貞部兵士，正在對營的西、南兩面同時圍攻。盡管因距離的緣故，瞧不清楚具體的戰況，但可以想象得到，城外營此刻，必然是敵我矢石如雨，荀貞部的兵士正舉著半截船等物，防御營內守兵的箭矢，推著裝滿土袋的車子往前沖鋒，以圖先填平營外的溝塹，接著對營墻發起強攻。
紀靈今年四十來歲，身材魁梧，這會兒披掛齊全，穿著黑色的重甲，愈顯得威風，然見到此幕之后，其臉上頓時露出擔憂的神色，與楊弘說道：“果如長史所料，賊軍選擇了攻我城外營！現下可該如何是好？我城外營中兵馬不到千人，賊若全力以攻，斷難守御，而一旦失陷，則我魯陽城將孤木難支矣！……長史，以我之見，不如立即遣兵出城，往去馳援！”
楊弘撫摸胡須，凝目細觀，往交戰的城外營處看了多時，又往在城西較近處顯是為阻城中兵馬出援而列陣以待的那支敵軍處看了會兒，開口說道：“將軍請看，圍攻我城外營的賊軍，盡管攻勢甚急，然至多一兩千人，列陣城西，似是為阻我出援的那支賊軍，則最多千人；文聘、於禁兩部共計有兵四五千，他們剩下的那些兵馬去了哪里？”
“長史的意思是說？”
楊弘說道：“若我所料不錯，他們剩下的那些兵馬，再除掉守營的以外，定然都在那里。”抬起手，指向了城外營附近的田野、小樹林，接著說道，“在那里正埋伏等待！”
“賊攻我城外營是假，仍是誘我軍出援為真？”
楊弘說道：“以我料來，正如如此！”
紀靈定下心來，仔細地觀察了一下攻城外營和列陣城西的這兩支敵軍，計算了一下他們的人數，贊同了楊弘的推斷，問道：“既然如此，那以長史高見，現在我軍該何以應對為是？……便是賊軍其意是為誘我軍出援，但你我總也不能坐視城外營被攻而不顧吧？”
“將軍，城外營一則甚堅，二則守卒雖不到千人，卻皆精銳，只憑賊驅之攻營的那兩千上下兵馬，我料之，營中守卒定能抵御。城外營暫無丟失之虞，因我之見，暫無須馳援。”
城中守卒的士氣已然不高，全靠楊弘的鼓舞，才能支持到現在，若是城外營再失陷，底下的守城恐怕就會很難了。紀靈不能不擔心，他說道：“但是如果守不住？”
“將軍若實在擔憂，那而下可做兩手準備，一邊不急著出援，另一邊可調兵卒集中到城西門內，萬一真的出現外營危急的狀況，再出援不遲。”
楊弘不僅是長史，袁術派他到魯陽來，而且擔著監軍之任，并及楊弘有謀，紀靈對他也信服，遂從其意，就按楊弘的對策，一面觀戰，一面調兵集結城西門內，進行備援的部署。
卻是楊弘預料的一點沒錯，果然是城外營被圍攻了多半日，而仍能守住，未被攻下。
打到下午，快傍晚時分，文聘、於禁看城中根本無有援兵出來，知道此策又宣告失敗，兩人沒法，只好鳴金收兵，各率本部還回營中。
……
又是無功而返，回到營內，兩人再做計議。
這個時候，就是文聘也束手無策了。
兩人商量到入夜，還是沒有辦法，只好把這幾天的戰況寫成軍報，遣騎飛送魯陽，報呈荀貞。
軍報當夜送走。
於禁從議事帳回自己的帳去，到了帳外，進帳之前，他扭臉眺望了下西邊的魯陽縣城，目光從層層的帳篷上邊掠過，他看到夜色中，遠處的縣城黑黝黝的，如似個巨獸一般。