荀貞擺了擺手，笑道：“劉牧此話不對。”
“敢問將軍，哪里不對？”
荀貞說道：“這一次討定袁術，為朝廷收復南陽，不但是我一人之力，劉牧你亦有功，所謂有功必賞，朝廷又怎能不賞？而今海內紛亂，正是用兵之時，若賞罰無當，豈不沮了其它仁人志士之心？所以，劉牧的功勞，朝廷一定是要賞賜的，只不過……”
劉表本是不想接腔的，可荀貞“只不過”之后，便不再說話，只笑盈盈地看著他，他沒得奈何，只好接了一句，說道“敢問將軍，只不過如何？”
“只不過劉牧現已位高權重，朝廷若要想再對你加以封賞，恐怕非公卿之位不足封賞之了！”
一旁的蒯良再次把茶碗端了起來，琢磨荀貞的這句話，心道：“非公卿之位不足以封賞，車騎此話是什么意思？這是在暗示劉牧，有意把劉牧召到朝中？”
劉表神色無異，安坐在席上，從容回答荀貞，說道：“公卿之位，焉表敢求！公卿者，臣之表率也，非年高德劭之士不足任之，我何德何能，敢奢求此位？莫說我連想都不敢向，就算真如將軍所言，朝廷當真有意授我公卿，我也必然惶恐請辭，不敢受之。”
荀貞笑道：“劉牧此話，未免過謙。天下亂來，荊州有你坐鎮，獨成一方樂土，北地士人絡繹投附，你的德望早已是海內傳聞，朝廷若果以公卿拜你，你受之無愧。”
“將軍謬贊，愧不敢當。”
劉表還想再說什么，荀貞好像是突然想起了什么似的，猛地一拍案幾，打斷了他的話，目光重看向蒯良，笑道：“對了，有件事我還沒有告訴你們。此次討伐袁術，蒯越與劉虎相繼克朝陽、新野，有功，我已向朝中請求圣旨，正式任命蒯越為章陵太守。蒯君，等圣旨下來，你兄長就是真太守，不是假太守了。”
聽了荀貞這話，蒯良頓時犯難，按荀貞話中的意思，好像這個時候，他應該起身代表他的兄長蒯越感謝荀貞、感謝朝廷，可如果他起身感謝的話，此時此際，卻又好像有點不太妥當。
從荀貞與劉表開始會談，到現在，若是說起先兩人還算勢均力敵的話，可是說到這時，劉表這邊的氣勢明顯已是弱了，落在下風，那如果他再起身感謝，豈不是就會使劉表的氣勢越發低落？
荀貞笑問蒯良，說道：“怎么，你不高興么？”
蒯良只好起身，下揖行禮，說到：“多謝朝廷圣恩，家兄必會盡心盡力為百姓好生安撫章陵百姓。”
荀貞呵呵一笑，叫他起身，顧看蔡瑁，說道：“德珪，我也要恭喜你。”
蔡瑁疑惑地說道：“敢問明公，不知我何喜之有？”
“南陽乃是帝鄉，被袁術這個逆賊在這里肆虐了四五年，士民飽受其害，於今袁術已滅，為安養地方百姓，郡守的人選上須得慎重，非德才兼備之士不可。我已決定向朝廷上表，表舉你為南陽太守。”荀貞說完這話，問劉表，說道，“不知劉牧以為，我此意何如？”
頓了下，荀貞不等劉表，緊跟著又問劉表了一個問題，他問道，“說起南陽，劉牧，荊州州治本不在南郡，之所以劉牧屯兵襄陽，此前是因袁術之故，現下袁術已滅，請問劉牧，打算何時把州治遷回原地？”
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