雖說熬了一宿，荀貞沒打算睡覺。
剛來上任就大白天的睡覺，不太合適。“宰予晝寢，子曰：‘朽木不可雕也’”。如果傳出去，定然會被人嗤笑。他回到南屋，從行李中找出件袍子穿上，踱步到前院。
時辰尚早，前院諸人多還在安睡，只有黃忠起來了，正拿著掃帚在院中掃地。
“荀君，這么早就起來了？”
荀貞笑道：“黃公起的不是更早？來，我幫你。”拿了個陶盆折回后院，從井中打了水，端過來，用手撩著，灑到地上。兩個人一個掃地，一個灑水，很快把前院打掃干凈。盆中還剩了點水，荀貞見院門已開，便走到門口，潑到了外邊。
此時天未大亮，晨曦在東方展開，映襯出遠處山林如黛，襯托出近處田野青翠。諸個里落如星羅棋布，散布田野間，偶有雞鳴犬吠的聲音從其中遙遙傳出，沒有喧鬧，給人靜怡的感覺。院舍前的管道上沒有人，向南北延伸，望不到盡頭，仿似一條黃帶，將大地分成兩半。
又一個漢帝國的早晨，和往常一樣，悄悄地來到了。
“‘高秋.月，白露變為霜’。這天氣，就要冷起來了。”涼涼的晨風吹動荀貞的衣袍，他沒覺得涼，反而精神一振。
黃忠說道：“可不是么？秋分都過了，沒兩天就是寒露。莫看中午的曰頭還毒，說要變天也是快得很。”
“寒露，寒露。‘斗指辛，將寒露’。”荀貞舉首向北，到底天已微亮，沒能找著北斗。
晨光漸漸亮了起來，貼在天邊的月弦，先是變成淡淡的一抹，繼而消失不見。東方云霞燦爛，光芒四射，一輪朝陽躍出了地面，給山林、給田野都染上了紅彤彤的色彩。
黃竹拄著掃帚，站在荀貞的身邊兒。兩人一時都默不作聲，靜靜地觀賞這大自然瑰麗的景象。
轉身回院內時，荀貞瞥見掛在塾內墻上的通緝要犯畫像，想起來一直沒有細看過，本著做好本職的想法，挪步過去，仔細觀看，想道：“許仲殺人亡命，如果抓不住他，估計他的畫像也會被掛在這里。”
墻上諸多畫像懸掛的時間不同，有的比較陳舊，墨跡都模糊了；有的則很清晰。
荀貞從最上邊看起，第一個是汝南郡人，犯的“盜殺”罪，即強盜殺人。世道不寧，各地盜賊蜂起，受到通緝的逃犯大部分都是此類。
第二個是南陽郡人，還是“盜殺”，不過不是案犯動的手，而是教唆“年幼”。
“年幼者”心智未全，按照律令，若“年幼者”犯罪，會從輕處罰，但對教唆犯卻是要處以重刑的。先秦時，類似這種“教唆盜殺”的罪犯會被處以最酷烈的刑罰之一：“磔刑”。前漢景帝年間，廢除了磔刑，改為棄市。
第三個仍是南陽郡人，犯的是“斗殺”。斗殺即在打架、爭斗中誤傷人命。按照律法，也是要被處以棄市的。
如此等等，荀貞連著看了十幾個，一多半都是犯下的殺人重罪，也有輕一點被判“城旦、舂”之類有期徒刑的。此外，他還發現了一個“逃奴”的畫像，逃奴被通緝不奇怪，但放到一堆重刑犯中間就有點奇怪了，他問道：“此奴因何也被掛在此處？”
“這是陽翟黃家的逃奴。”
荀貞頓時了然。
陽翟，是潁川郡的郡治，黃家系當地豪族，與當今天子的乳母程夫人是親戚，家有良田千頃，奴婢千指，徒附、賓客無數，門下劍客、死士云集，驕橫州縣，橫行郡中，連太守都要避讓三分。早幾年，種拂任太守時，黃家曾“求占山澤”。種拂的父親當過司徒，種家亦洛陽豪門，饒是如此，也險些沒能頂住壓力。
荀貞知亂世將至，平素關心時事，對此有過聽聞。他了然頷首，又問道：“前天我來時沒有細看。朝廷年年大赦，怎么還有這么多的逃亡犯人？”
遠的不說，就當今天子即位以來，從建寧元年至今，十三年中，除了建寧三年沒有大赦外，每年都會有一次大赦。