左巨打斷了他的話：“噢！俺知道了。荀君是想召集人手，艸練防賊，對么？”
“正是。”
左巨非常爽快，說道：“沒問題。去年俺們里出了八個人，……，對了，老左，去年你不是參加了么？要不今年你還接著去！怎么樣？”
屋內姓左的，除了他只有左伯侯了。
左伯侯濃眉大眼，胡髯甚長，垂到胸前，他拿手斜撫胡須，說道：“全憑荀君定奪。”乍一聽之下，他的嗓音和許仲很像，都很低沉，但與許仲不同的是，許仲的聲音低沉有穿透力，他的低沉帶點沙啞。
“荀君，實不相瞞，在俺們敬老里，武藝最好的就數老左了。老左與俺同族，俺們祖上有人從過軍，當過校尉，有家傳技藝，只是傳到俺們兄弟這兒，多好逸惡勞、吃不得苦，肯習練的不多了。也就老左，從小打熬身體，習練不止，到如今，開得強弓、用得長矛，尤其投擲短戟百發百中，不敢說百人敵，至少十七八人近不得身。”
左伯侯謙虛說道：“荀君名家子弟，見多識廣，什么樣的壯士沒有見過？三兄，俺這點微末技藝，你就不要拿出來自夸了。”——他稱呼左巨“三兄”，應該是族中的輩分排行。
荀貞打量了左伯侯幾眼，見他膀大腰圓，確是一條好漢，笑道：“左君將門虎子，身負絕技，一看就是勇士。只可惜如今天下太平，沒有戰事，左君晚生了幾年。若是早些年前，說不定已萬里封‘侯’了啊！”
他說到“如今天下太平”的時候，原盼等人面無異色，唯獨原中卿露出不屑的神情，撇了撇嘴，轉臉去看窗外。
左巨接口說道：“可不是嘛！老左的阿翁是俺從父，為啥給老左起名時以‘侯’為名呢？就是指望他將來能以軍功覓封侯，繼承俺們祖上的威風，光耀祖宗！”
原盼輕輕咳嗽了一聲，笑著插話說道：“三郎，四郎技藝出眾，咱們里中人盡皆知。不過，四郎說得也沒錯，雖然你們是從兄弟、一家人，可你也不必急著向荀君推介。”
左巨摸了摸腦袋，嘿嘿地笑了起來。
原盼對荀貞說道：“說到備寇之事，如今九月，也的確到著手準備的時候了。三郎剛才也說了，去年俺們里中總共出了八個人。不知荀君今年是何章程？”
原盼在敬老里的威望很高，他一開口，諸人都不再說話。饒是左巨啰嗦，也閉口不言，只把眼珠一會兒轉到原盼身上，一會兒轉到荀貞身上，靜靜傾聽。
“原師也知，去年疫病嚴重，破家的百姓甚多，今年的賊情肯定會比去年嚴重，所以我打算多增加些人數參與備寇。”
“增加多少？”
“這就要看你們里中的意思了。”
原盼微微沉吟，問周蘭：“周公，你看？”
周蘭一直沒說話，這時聽了原盼問詢，想了想，說道：“多出幾個人還是可以的，只是艸練時的吃用？”