“噢？原來如此！這是好事兒啊！……，不知商議得如何了？可有需要我幫忙的地方么？”
“已經商議得差不多了，各家各戶各出多少錢，也大致定下來了。只等把錢收齊，便去縣中市里購買桑苗。等到今年雪后，立春之前就能種下了！”
“若有需要我幫忙的地方，請盡管開口。”
“如有難處，少不得麻煩荀君。”
話說到這里，該說的基本都說了。荀貞見屋外天色將晚，起身告辭。原盼、左巨、周蘭等將他送出門外。左巨更一直把他們送出里門，這才折回。
……
回到亭舍，杜買、陳褒等人尚未歸來，黃忠迎接上來，牽馬入廄，因見荀貞恍恍惚惚的，關切地問道：“荀君，怎么了？可是在敬老里辦事不順么？”
荀貞回過神：“倒也不是。……，黃公，你久在亭部，應該比較了解原盼吧？你覺得他是個什么樣的人？”
原盼是本地名人，黃忠確實很了解他，回答說道：“是個好人。……，怎么問起這個了？”
“我與原師只見了兩面，第一次見面時，因為秦君、劉君的緣故，鬧得很不愉快，但他并不因此記恨，反而與我摯誠相見。適才在敬老里時，他給我提了幾個治理亭部的建議，都是良策啊！”將原盼的話轉述給黃忠。
黃忠道：“確實良策！這么說，荀君打算按此行事了？”
荀貞避重就輕，避開“整治輕俠”這一條，單說推廣桑樹，回答說道：“等把各里的人召集齊了，備寇的艸練上了軌道，便開始動員全亭種植桑樹。”
黃忠說道：“荀君，你雖來了才沒幾天，但俺覺得你比鄭君強多了。”
“這話怎么說？”
“鄭君在這兒當了好幾年的亭長，也沒說過推廣種桑。”黃忠出身農人，年紀又大，當然知道對農家來說，種植桑樹的好處有多大。
“話不能這么說。去年的大疫，全靠了鄭君，本亭才沒有受到太大的損害。只這一點救人活人的功勞，我就遠遠比不上啊。”
紅曰西沉，荀貞立在舍院門口，觀看官道。不知不覺，在敬老里待了大半天，只早上的那點飯頂著，他早就餓了，笑問黃忠：“黃公，打算何時開飯？”
“荀君餓了么？”
“上午出來，近暮方回，早就餓了。杜君、阿褒、阿偃他們料來也肯定都餓了。黃公，早點做飯吧。”
黃忠自無不允之理。
遙望遠處，官道上人來人往，荀貞自言自語地說道：“也不知杜君他們何時回來？”他更想知道的是，杜買他們總共召來了多少人。