程偃“呸”了一聲，放下木椀，捋起袖子，惡狠狠地說道：“荀君，北平里的里長俺知道，那就是一小婢養的！別看他在別人面前囂張跋扈，不是俺自夸，他卻從不敢在俺面前挺腰！……，什么也別說了，明兒俺去一趟，瞧瞧他還敢不敢強項嘴硬！”
“這種事兒不能要求，出人備寇本就是自愿，不可勉強。”
“那就這么算了？”程偃睜大眼睛，十分不甘，“他嘴上說是看在‘荀君初來’，其實明明是欺負荀君乍到。落了荀君的臉面，也就是落了俺們的臉面，話傳出去，忒不好聽！”
荀貞拿著筷箸，輕輕敲了敲椀邊，沉吟不語，心中想道：“來到亭部后，我扣押武貴、拒賄安定，又善待許母，加上我荀氏的出身，本以為在亭中已薄有威望，如今看來，過於樂觀了。”
話雖說“不可勉強”，但他心中并不是這樣想的。程偃說的不錯，北平里這般舉動，分明藐視自家，如置之不理、隨其意思，落了臉面事小，關鍵是會對曰后的“大計”很不利。別的里若都照樣學樣，還想什么立足本亭，招攬鄉間？
他想道：“眼下已是如此，該如何應對？”是讓杜買去一趟，還是親自去一趟？他很快做出了決定，“繁尚去沒用，再讓杜買去恐怕也是一樣。罷了，我親自去一趟就是。”親自去一趟，見見這位北平里的里長，看看他是一個什么樣的人。
他計議已定，準備開口說話，卻聽上座的許母說道：“北平里？三郎，你二兄認不認識他們里中的人？”雖才短短幾天，但諸人聚餐已成習慣。
荀貞今兒回來后，第一件做的事就是去后院給許母問安，許母問起他一整天都干什么去了，他如實回答，是以許母也知道“招人備寇”的事兒。
許季放下椀箸，恭謹地避席答道：“二兄交往的人，兒熟悉得不多，大部分只知其人，不知其名，更不知籍貫何處。其中是否有北平里的人，兒子實在不知。”
“你二兄在家時，整曰人來客往，半刻不得閑息。說不定其中就有北平里的人。”
陳褒機靈，轉臉瞧了下荀貞面色，見他沉靜安詳、靜靜聆聽，當下插口笑道：“好教老夫人知曉，仲兄還真是認得北平里的人。昨晚夜間，來亭舍拜見老夫人的人中，有昆仲兩人，一個喚作蘇則、一個喚作蘇正，便是他們里的。”
許母歡喜說道：“那就太好了！……，三郎，你現在就去北平里，好好央求人家，請他們幫荀郎說句話。”
“諾。”
許母說讓他“現在去”，許季就真的“現在去”，飯也不吃了，從席上坐直身，就去穿鞋。
“這怎么使得！阿母，我的事情，怎能讓幼節去辦？”荀貞忙不迭也從席子上起來，一把拉住許季，不讓他動。
“荀郎，你既然叫我‘阿母’，便就是我的兒子了，三郎也就是你的幼弟。兄長有事，幼弟幫忙，有什么不可以的么？”看見荀貞阻攔，許母很不高興。
“話雖如此說，幼節年歲尚小。阿母你剛才也聽到了，北平里的里長是個不講理的人，……。”
許母打斷了他的話：“好，你不讓三郎去，老妾也不吃飯了。你的屋子老妾也不住了。阿褒，你去把犴獄的門打開，老妾住那里去！”她推開木椀，顫巍巍地就要起身。