荀貞有一個族弟，是瓦當的狂熱愛好者，收集了很多，寶貝似的藏在家中。其中最珍貴的一個饕餮紋瓦當，據說是周朝遺物。荀貞曾經慕名求觀，但是卻沒看成，那家伙指天畫地的賭咒，說絕無此物，只拿出了幾個一字瓦當給他觀瞧，“當”面上寫著一個“衛”字，占滿了整面，根據他的介紹，乃是出自前漢的甘泉宮。
荀貞立在荀衢家門前，想起了這件趣事，笑過之后，舉手敲門。
很快，有人開了門，身著褐衣，乃是荀衢家的小奴。他抬頭見是荀貞，滿臉堆笑，說道：“荀君回來了！是來找我家主人的么？快請進來。”
荀貞跟著荀衢讀了近十年的書，和他的家中上下都很熟悉，微笑頷首，進入院內。
門內右側是一個長方形的石槽，門庭兩邊是馬廄，也是懸山式，左右對稱。門左邊與馬廄相對，挨著墻有兩間屋子，這是看門人和養馬人住的。
前院地方不小，不過除此之外，就再無建筑了。對著大門有一條石板路，很寬闊，足可容馬車通行，伸向中院。石板路兩側都是堅實的土地。
沿著石板路前行，穿過中門，迎面一個亭園。
亭園的左邊是一座閣樓，右邊是一個高臺，兩者之間有回廊相連。
閣樓有三層高，峻拔陡峭，樓頂采用的是歇山頂，四角翹起。在最上邊的屋脊兩端各裝飾了一只瑞鳥，作相對臥立狀。樓體雪白，門窗紅褐。樓外有階梯通入樓內，每一層都有涼臺。天氣好的曰子，可立在上邊憑欄遠眺、觀賞風物；下雨雪時，因為涼臺上有腰檐挑出，足能遮風避雨，也可聚三五好友、擁爐飲酒。
這座閣樓，便是荀衢家人居住的地方；而右邊的高臺，則是荀衢給學生們授課的所在。
“荀君，家主正在亭中飲酒，要小奴去通報一聲么？”
順著小奴的指向，荀貞看見在院中的亭園里，可不是正有一人在亭下飲酒？他說道：“不必了，我過去就是。”小奴自退回前院，看守門戶。
亭子是四角攢頂，下有平臺，內置臥榻。四周環繞修竹花卉。如今秋季，花多凋零，竹子不多，稀稀疏疏的，但錯落有致，有的竹葉還泛著綠色，有的已經變黃了。
一個男子以手支頭，斜臥榻上。從荀貞這個角度可以看到他沒有束髻，散發敞懷，空出的一只手拿著青銅酒樽，閉著眼，在聽跪坐在榻前的兩個侍女鼓樂唱曲。
伴著樂聲，荀貞走到亭前。侍女們看見了他，想停下樂曲。荀貞搖了搖手，示意她們繼續。兩個侍女，一個擊磬，一個唱歌。磬聲清揚，歌聲婉約，唱的是“薤上露，何易晞。露晞明朝更復落，人死一去何時歸”。卻是《薤露》。
《薤露》是一首挽歌，傳自漢初田橫的門人。田橫自殺后，其門人傷之，為作悲歌。前漢武帝時，李延年將之分為兩首，一個便是侍女正在唱的，一個則是《蒿里》。《薤露》送王公貴人，《蒿里》送士大夫、庶人，送葬時，使挽柩者歌之。
荀衢姓曠達，姓子曠達的人往往不拘小節，因為不拘小節所以不會掩飾自己的癖好，即使會因此引起別人的詫異也不在乎。荀衢便是如此。他平生兩大愛好，一則飲酒，二則聽人擊磬、唱挽歌，聽到動情時，常常淚流滿面。
有人問過他：“君正盛年，當有壯志，緣何好此哀曲？聞曲落淚，君為誰哭？”
他回答道：“‘人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已’。我雖盛年，但二十年前，方為少年，二十年后，又會在哪里呢？‘天之生我，我辰安在’？‘譬彼舟流，不知所屆’。人生在世，便再有壯志又有什么用呢？最終只能如薤上的露水一般干枯，魂歸蒿里。我就是因為這個緣故，所以好聽挽歌，也是因為這個緣故，所以忍不住落淚啊！”