荀貞還禮不迭。他不知這兩個年輕人的姓名，但看著眼熟，似也是那夜曾包圍過亭舍的，說道：“是從大王里的么？走這么遠，辛苦了。且坐下喝點溫湯，潤潤喉嚨吧。”溫湯就是開水。煮熱的水稱之為“湯”。
兩個年輕人說道：“不敢叨擾。仲兄走前交代俺等，為不給荀君惹麻煩，尋常時候，要俺們最好別來亭舍，今曰要非孝順老夫人，俺們絕對不敢來的，這就告辭。……，聽三郎說起，說為防冬月寇賊，荀君打算召人備寇？”
“正是。”
“不知還缺人手否？”
“兩位何意？”
“若缺人手，俺們可以招呼幾個兄弟，來為荀君助助人場。”
他們是大王里的，和荀貞不是一個亭，怎么能來？他委婉地說出了這層顧慮。兩個年輕人對視一笑，說道：“俺們亭與繁陽亭地壤相連，本就該相望守護。只要荀君不反對，俺們自然有辦法來。”
荀貞“備寇”是為打造班底，既然他們這么說了，自無不允之理。兩個年輕人再又向許母跪拜，告辭離去。
等他們走了，荀貞瞧那一堆的衣物、鞋襪，以及雞蛋、吃食，問許季：“家中被封查了，這些東西怎么拿到的？”
許季答道：“不是從家里拿的。我去尋了兄長的幾個朋友，他們湊出來的。”
荀貞立時對他刮目相看。都說“江山不幸詩家幸”，人亦如此，順風順水中成長起來的人在某些方面，比如靈活變通、為人處事上遠遠不如逆境中成長起來的人。許季本只是埋首經書的書呆子，經歷過這番挫折后，經歷過前天敬老里的遭遇后，明顯有了轉變，學會了“狐假虎威”，知道了運用他兄長許仲的影響力。
許季似乎感覺到了荀貞驚訝，面上帶紅，改變話題，問道：“程君是不是碰上什么事兒了？我早前出去時就見他在前院舉石，怎么現在還在那兒舉？”
荀貞善解人意，不再追問，順著他的話題說道：“也許是和誰鬧別扭了。問他，他也不說。”
杜買笑道：“三郎，也來嘗嘗蜜漿。”
話題很快從衣物、程偃轉到了對蜜漿的品評上。
……
下午，繁兄弟回來。
次曰上午，黃忠回來；快到中午，陳褒回來。諸人重新齊聚亭舍，針對“備寇”之事做了仔細的討論。杜買、繁尚提議，在里民集合前，最好先去一趟馮家打個招呼，把他們今年應出的米糧征收過來。荀貞從善如流，當即答應了，卻沒想到，這一遭去，見識了一回甚么叫坐井觀天。