里民們都迫不及待地央求荀貞：“亭長，既然蹴鞠就是艸練，那便快點開始！”
又有人說道：“蹴鞠要有鞠城，這丘陵之間，地方雖不大，但上場的人少點也足夠用了。只是，鞠門呢？”
荀貞命令黃忠掀開了車上的席子，露出下邊的物事，是六塊木板。每塊木板的下邊都有一個半月形的缺口，這缺口便是球門。六塊木板，六個球門。
荀貞請江禽、高甲、高丙等人幫忙，在丘陵間選了塊平地，把球門放在兩端，一邊三個。放好后，又發動里民將地上的小石頭、土塊之類揀干凈。平地上有洼陷的地方，從別處取土，將之填平。人多好辦事，沒用多長時間，地面就變得平整、干凈起來。
荀貞在平地的四周劃了直線，形成一個長方形。長方形的框架內就是賽場，也即“鞠城”。他又在中間劃了一道直線，把整個“鞠城”平分為兩半，參加比賽的隊伍各占一方。
按照規則，“鞠城”的樣式是“圓鞠方墻，仿像陰陽”，就是說：模仿天圓地方，比擬陰陽，所以“鞠”是圓形的，而“鞠城”是方形的。
又按照規矩，球門和上場的球員是“法月相衡，二六相當”。“法月相衡”說的是球門，即：效法一年十二個月，立十二個球門，一邊六個。“二六相當”說的是球員，即：二六對陣，十二人也。每隊十二個人，兩隊二十四人，剛好和二十四節氣一致。
此外，設立的有裁判和副手，按照比賽的規則嚴格執法，不因為親疏遠近而徇私舞弊，即所謂“建長立平，其例有常。不以親疏，不有阿私”。
場地劃好，球門擺好。
杜買、陳褒招呼諸“什”的什長重新把里民們集合起來。
荀貞登上一個小土山，面對他們大聲說道：“咱們場地小，所以立不了十二個球門，只能立六個。球門少了，上場的人也要減少，每隊六個人。你們說行么？”
不管是喜歡蹴鞠的、還是只喜歡看熱鬧的，都起哄答道：“行！行！”
雖說“蹴鞠”很簡單，上場就能踢，但畢竟還是需要組織的。比如人手、比如場地、比如裁判，就按荀貞這種打了折扣、縮了水的場地、人手來說，也需要六個球門、十二個隊員，兩個裁判。尋常的百姓若是沒人挑頭，蹴一場鞠也是難之又難。就像方才那人說的：上次看蹴鞠，還是在幾個月前寒食時看的。——寒食蹴鞠，是個不成文的風俗。
所以，大家的興致都很高，球門少幾個就少幾個，隊員少幾個也沒問題，只要能踢，有熱鬧看就行。
“場地有了、球門有了，隊員還沒有。……，咱們既然名為艸練，那么在挑選隊員組隊上就不要按‘本里’組隊，而是按咱們編好的前隊、后隊組隊。你們說行么？”
“行，怎么都行！”
“想上場的現在就去找你們本隊的隊率。人選定下、隊伍組成后，比賽便就開始！”
里民們起哄的時候很積極，輪到報名上場的時候卻都害臊起來。
有的說：“阿甲，你總自吹多會蹴鞠，趕緊報名去！”有的說：“阿乙，你昨天在巷子里亂踢鞠，亭長今兒開了鞠城，你怎還不快去找隊率報名？”
一百多人，有熟的、有不熟的，又當著亭長荀貞的面，你推我、我推你，誰也不肯第一個出來報名。等了好一會兒，只有蘇正、蘇則和史巨先出來報名。
荀貞心知，大蘇、小蘇兄弟必是看在許仲的面子上，所以給他捧個場，而史巨先想必是給他面子。他笑著對他們點了點頭，以示謝意。
又等了一會兒，里民們只互相推攘，卻再沒出來報名的了。江禽、高甲、高丙等人站在荀貞的后邊，嗤笑出聲。江禽自告奮勇地問道：“荀君，我等可以報名么？”他們既不屬前隊，也不屬后隊。