楊惲是前朝之事，倒也罷了，李云案發生在三十年前，距今不遠。
《詩》云：“殷鑒不遠，在夏后之世”。荀貞不是沒有考慮過這一點，在吟誦前他就想過，但在權衡過利弊之后，他還是決定當眾將《短歌行》念出。
不是因為他有膽氣、不怕死，而是因為他知后事、有底氣。
他知的后事就是：黃巾即將起事，天下就要大亂。且不說他會不會因此獲罪，就算因此獲罪了，反正天下就要大亂，也沒大不了的，完全可以暫且先亡命江湖，而一旦事情真的發展到這個地步，他不得不亡命江湖了，雖要受幾年苦，可收獲的名望卻必是巨大的！——張儉、何顒諸輩，哪一個不是越被朝廷通緝，在士林中的名聲反而越大？而只要有了名聲，便黃巾起事又怎樣？這天下何處去不得？
若獲罪則能獲巨名於天下，不獲罪亦能得郡縣之尊重。何樂不為？於眼下來看，“獲罪”尚在兩可之間，而“尊重”已經得到了。
……
聽了江禽的話，荀貞笑道：“這首《短歌行》只是我有感而發罷了。”頓了頓，接著又說道，“大丈夫不平則鳴，寧鳴而生，不默而死。諸君，總有人問我為什么不去做百石吏，卻來當一個小小的亭長？這就是我不為縣吏、而自請為亭長的原因啊！”
江禽等人沒聽懂，面面相覷。江禽說道：“禽等愚昧，愿聽荀君開解。”
荀貞按刀跽坐，環顧席上的這些輕俠劍客，慨然說道：“縣吏埋首文牘，事筆硯間，碌碌無為，無益國事。諺云：‘寧為雞口，無為牛后’。亭長雖微，亦十里之宰，足能造福一方，可以扶危救難。是為縣吏則默，為亭長則能鳴。丈夫八尺之軀，寧微而鳴，不大而默。”
這幾句話太對許仲、江禽、高甲、高丙、大小蘇兄弟等等這些游俠的脾氣了。一如《短歌行》說到了士子們的心上一樣，這幾句話也正撓到了他們的癢處！兩三個姓子急躁的，歡喜鼓舞，各按刀劍，傾身高叫：“荀君所言甚是！‘丈夫八尺之軀，寧微而鳴，不大而默’！”
又有人叫道：“‘寧為雞口，無為牛后’！”
頓時人人吵嚷，爭相叫喊，有的敲打酒器，有的起身高呼。席間大亂。
陪坐在荀貞身側的許仲輕輕咳嗽了一聲，諸人反應過來，忙都噤聲閉口，規規矩矩地坐回席上。荀貞哈哈一笑，拍了拍許仲的手，說道：“都是自家人，何必拘束？”
許仲離席拜倒，說道：“今我輩就食亭舍，君即主人。尊卑之禮不可以廢。”
許仲前些天又召來的那些死黨中有很多是從較遠亭部來的，有些家中也貧困，干脆就跟著許仲一起住在亭舍中了，平時吃用皆由荀貞供給。“今我輩就食亭舍”說的便是此事。江禽諸人雖然沒在亭舍吃住，但見許仲帶了頭，也都離席拜倒，口稱失禮：“請君恕罪。”
荀貞親手把許仲扶起，又拉住江禽，示意同席的杜買、黃忠、程偃將余人分別攙扶起來，站在席間，顧盼諸人，歡暢地笑道：“一食之用，能有多少？君等皆豪杰也，我巴不得能與你們朝夕相見。酒才半酣，快請回席。”對江禽等的跪拜很滿意，對許仲的“尊卑不可廢”更加滿意。
借《短歌行》，已得縣中士子贊譽；通過許仲，又得鄉野輕俠服膺，他心情不錯，談興甚濃，連連勸酒。一席酒直飲到夜深，方才盡歡而散。
……
休息了兩天后，對里民們手搏、刀劍、射箭諸術的訓練正式開始。