荀貞連連搖頭，說道：“以我看來，他三人雖然名士，但文謙也并不遜色。孤身一劍，冒雪沖風，徒步數百里為奔師喪，文謙此舉，豈是常人所為？”
荀貞熱情招待樂進的本意，不用多說，自是有一點小算盤在其中，所以在聽了樂進的回答后，雖然略微有點失望，但也不愿刺激他的自尊，一句夸獎之后，輕巧巧地再又將話題帶走，問道：“兗州乃我漢家大州，我久聞物華天寶、人杰地靈，如前漢之申陽，以戰功封河南王；丁寬，易學名家；陳湯，立功異域，威震百蠻。……，遙想前賢風采，不覺令人神往。不知今時今曰，除掉文謙郡中的這三位俊才外，還有什么大賢杰出么？”
“今我兗州，最為天下知名者自然當數陳留蔡公伯喈，山陽張公元節、劉公景升、檀公文有。”
蔡伯喈，即蔡邕，其人多才多藝，辭章、數術、天文、音律、書法等等，無一不精。熹平四年，定《六經》文字，內容由他書寫，立碑在太學門外。當碑立好后，慕名而來觀看和摹寫的士子不計其數，只每天去的車輛就有千余，填塞街陌。因早前得罪了中常侍王甫的弟弟，現亡命在外。
張元節，即張儉，因為得罪了中常侍侯覽，被朝廷通緝，他困迫亡命，望門投止，凡被他投靠的人家莫不重其名行，破家相容，因此前后受到重刑而被滅門的有幾十家，宗族親戚盡數都被處死，郡縣為之殘破。在整個的黨錮之禍中，因他而引起的殺戮可謂是最為酷烈的。
劉景升，即劉表。檀文有，名敷。他兩人都與張儉同郡，同為山陽人，與范滂等人并稱“江夏八俊”。
荀貞嘆道：“此數公之名，我久仰矣！蔡伯喈曠世逸才，張元節不畏強御。劉景升漢室宗親，檀文有志行高潔。蔡、劉、檀諸公且不說，只說張公。因他一人，死者數十家、數百人，既有垂垂老者，也有黃口孺子，雖有伏死者在前，而后繼者不懼。此即孟子所言之‘生亦我所欲也，義亦我所欲也，二者不可兼得，舍生而取義也’么！唉，死者多為齊、魯名家，昔者田橫乃齊國貴族之后，為高祖所破，守義不辱，自刎獻頭，賓客五百人聞之，皆慕義從死，高祖因而嘆曰：‘豈不賢哉’！……，齊魯多奇士，齊魯多奇士！”
當世人對“名節”的追求是后人無法想象的，那些名士、真儒，乃至有一些的市井游俠們都是真正地做到了“生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為茍得也；死亦我所惡，所惡有甚於死者，故患有所不避也”，真正地做到了“舍生取義”。
荀貞問道：“我聽說張公被人送出了塞外？”
“據說是被東萊李篤護送出塞的。”樂進旋即又補充一句，“我也僅是耳聞，不知真假。”
荀貞嗟嘆良久，又舉椀勸酒，并及程偃、陳褒二人亦暫止歌聲，齊齊舉杯。文聘舞劍畢，歸入席中，荀貞也拉了他坐在自己身邊。外邊雖下著雪，屋內很暖和，文聘舞了一番劍，額頭上出了汗水。荀貞親手幫他將汗水擦拭去掉，笑著說道：“仲業，劍舞得不錯。你的老師可是一個擊劍名家，你若有心，以后不妨多多向他請教。”——文聘的老師自然便是荀衢了。
樂進接口說道：“若論劍術，我倒是知道一人，可稱高手。”
“誰人？”
“此人不是我兗州人，而是冀州清河人，姓崔名琰，字季珪，今年方弱冠，而劍術已無敵縣中。”清河崔氏原為齊國公卿，是當地望族，且緊挨著兗州，離樂進的家鄉不遠，故此，雖非同州，但樂進卻知道他的名字。
清河崔氏是有名的世家大族，不過在當時還遠不及后世的繁盛。崔琰這個名字，荀貞有點印象，但對他的事跡記不大清楚，只記得他長得不錯，有姿容，后來被曹艸殺了。荀貞順著樂進的話風，接著問道：“今兗州豪杰，少年名士，后起之輩，還有誰人？”