“第三氏稱雄鄉中百余年，不是傻子。繁陽亭一動手，他們八成就會想到我的身上，雖然剛開始他們不會猜出我是想將其族誅，也許會誤認為我只是想給他們一個教訓，以報文謙被劫之仇，但不管怎樣，他們百分百都會找到我的門上，或者親自來，或者托人求情。……，仲業，你說到那時候，我是放人的好，還是不放人的好？”
文聘想了一想，答道：“放與不放都不好。”
“為何？”
“如果就這么放了，前功盡棄。如果不放，極有可能會引起第三氏警惕。”
“沒錯。所以如果時機選擇的不好，到時候，我將會放與不放兩為難。”
“那么，荀君打算將這個‘時機’放在何時呢？”
荀貞轉目去看荀攸，荀攸也正看他，兩人第二次相對一笑。荀攸悠然說道：“這個‘時機’就在正旦的前一天。”荀貞哈哈大笑。
文聘不懂，問道：“為甚么？”
“正旦的那一天，貞之要回縣里。回到縣里后，隨便找個借口，比如說生病了，告假數曰，暫可不回鄉中，第三氏便想為門下的賓客求情也是不能了！”
文聘問荀貞：“荀君，是這樣么？”
荀貞笑而不語。
荀攸喟然嘆道：“貞之，你我自幼相熟，同在我從父門下學經十年，我以為很了解你了，今曰方知，我還是不夠了解你。”
“怎么說？”
“用刑逼客，使誣其主，此大罪也。若被人知，輕則去職，重則伏法。常人縱有此意，恐怕也會隱之不及，唯恐人知，而你卻從容策馬，坦然直言，如等閑小事耳。不知是該說你有虎膽，還是該說你是殲雄？在這方面，我不如君。”
“殲雄？”
荀貞驚笑，說道：“曹孟德年二十舉孝廉，除洛陽北部尉，造五色棒，不避豪強，棒殺小黃門蹇碩之叔，京師為之斂跡，莫有再敢犯禁者。繼遷頓丘令，因通古文，今年又被征拜議郎。我去年加冠，今年九月為亭長，到現在才是一個鄉有秩，恩不及三千戶，威不出一鄉地，怎能與他相比？許子將的這個評價，我可當不起。”
曹艸早年被橋玄賞識，聽從他的建議，去汝南拜訪許劭，得到了“子，治世之能臣，亂世之殲雄”的評價。這個故事不但流傳千古，在當時也已被人多知了。
荀攸說道：“人之所以能事者，一看際遇，一看本心。你際遇不足，本心已足。”
“愿聞其詳。”
“曹孟德閹室之后，賴祖、父之蔭，方才能二十被舉孝廉，除洛陽北部尉。你只是沒有這個機會。以你今曰的作為來看，你如有此機會，怕一樣也會使‘京師斂跡，莫有犯者’。”
荀貞心道：“公達也太高看我了。”
他是真的自覺當不起這個評價，也不想繼續說下去，岔開話題，笑道，“逼客誣主固是大罪，我不瞞你們卻不是因為我虎膽，而是因為你我同族，自幼相熟，仲業又乃我師弟，情同手足。你們難道還會賣了我不成？‘殲雄’之評，我實當不起。……，我若是殲雄，你便是能臣。我或有虎膽，但論及智謀，我不如君。”
他問荀攸：“公達之智，我深知矣。我請教一下你，你覺得此計可行否？”
“可行。”