里長面如土色，汗如漿出，唯唯諾諾，只知點頭應是。
荀貞說道：“秦公，第三氏素來輕悍，雖然此次捕拿了其族中的大部分男子，但剩下的還有不少人，情急之下，恐怕他們會狗急跳墻，有鋌而走險的可能。這里中既無兵卒，又少壯士，只憑里長、里父老兩個人，怕會看不住他們。……，不如，留下幾個縣卒？”
秦干拈須沉吟，片刻后，說道：“如今縣中縣卒也不多，此次拿了這么多人回去，也需要他們看守。不過，你說得也沒錯。這樣吧，……。”他對那里長說道，“我給你留下五個人，協助你看管第三氏族人。”又對荀貞說道，“我見你的這幾個隨從皆似勇士，你也留下幾個人罷。”
荀貞應道：“諾。”他本來就是想留下幾個人的，不親自派人將第三氏的族人、賓客全部看住，他是無論如何也不能放心，當即令江禽、高甲、高丙，帶了兩三個輕俠留在里中，其吃住自有本地里長安排。
秦干打頭而行，兩個甲士隨其左右，皆執長矛，挺胸而行。后頭是左球，帶著幾個縣卒押送第三氏的那些被捕族人。再后邊是荀貞，帶著許仲、蘇則、蘇正諸人押后。
連疑犯帶甲士，一行五六十人，迎著蕭瑟的寒風，從巷中走過。巷子兩邊各家各戶，俱皆膽顫，伏在門內，恭送他們離開，不敢抬頭。聽得他們腳步聲走遠，有膽大的方才敢膝行到門口，小心翼翼地探頭向外看，人群中，一個特別顯眼的背影落在眼中，頭裹幘巾，腰佩印綬，側邊帶刀，昂首直行，可不是正是荀貞！有里民不覺感慨，說道：“往曰也曾在集上見過荀君，當時只覺他恂恂儒雅，不敢信他任亭長時曾聞鼓而起，夜半擊盜！今曰觀之，我方信矣！”
這說話之人大約讀過書，說起話來，文縐縐的。
……
荀貞將秦干送到鄉界，拱手作別，看著他與左球將第三氏疑犯押送走遠后，轉首對侍從左側的文聘說道：“仲業，我有一事相求。”
文聘一怔，說道：“君待我有大恩，我視君如師長。師長有事，弟子服其勞。荀君，有什么事兒？你只管說來。不論我能辦得到、還是辦不到，都必盡力而為。”
“你也和秦公一起回縣里去吧。回去后，替我給你從父說一句話。”
文聘的從父自然就是文直，在縣中任職，是縣令朱敞的同鄉、親信。文聘問道：“什么話？”
“‘樹德莫如滋’。”
“‘樹德莫如滋’？”文聘立刻明白過來，應道：“是！”彎腰作揖，行了個禮，招手叫賓客把自家的坐騎牽來，翻身上馬，帶人自去。
許仲、蘇則、蘇正諸人或者不讀書，或者只是識字而已，不明白荀貞說的那五個字是什么意思，文聘卻是知道的。“樹德莫如滋，云疾莫如盡”。荀貞說的重點顯然是后半句。
荀貞負手立在鄉界，看文聘催馬疾行，攆上秦干等人，兩撥人合成一隊，在官道上漸行漸遠。一陣北風吹來，卷動路邊田中的麥苗，如波濤起伏，遠望青翠可喜。再遠處，有些許樹木，稀稀疏疏的，早落光了葉子，唯余干枝，亦隨風搖擺。瑟瑟風聲，充滿田野，爭入耳中。