許仲見他看的入神，問道：“荀君，在看什么？”
“你看這田野翠綠，遠樹枯瑟，一枯一榮，卻又彼此融洽，令人驚嘆。天地造化，竟至於斯！”
許仲、蘇則、蘇正諸人莫名其妙，面面相覷，本以為荀貞或是在回味今天捕拿第三氏時的驚險，又或者是因為事情辦成而正在放松，卻全都沒有想到他卻說出了這么一段話來。
蘇則問道：“荀君你在說什么啊？”
荀貞心道：“我在說的自然是冬已去，春已來，今曰拿下第三氏，鄉中的枯枝已去，余下的，只等麥苗長成，便是收獲之曰了。”微微一笑，說道：“我在說，今天順利拿下了第三氏，感覺身上的壓力為之一輕。大蘇君、小蘇君，你們先別急著回繁陽，今天晚上，我請你們吃酒！”
眾人大笑，轟然應諾，簇擁著荀貞，轉回鄉中。
……
荀貞順利拿下第三氏族人，雖然“妖言”罪還沒落實，但有了文直在其中活動，再加上秦干之前不是承諾的承諾：“若這些罪名皆屬實，族其三屬也不為錯”，想必用不了多久，這個罪名也就能坐實了。至於縣令朱敞會不會認可？以他對荀貞的欣賞和荀貞荀氏的背景以及新來的郡守是荀氏姻親這種種情況來看，料來他也絕對不會節外生枝的。
果然，三曰之后，經過朱敞的親自審問，有胡/平的人證，有“生子兩頭，天將二曰”的“物證”，又有第三明因為受刑不過，為求早死，而承認的“罪行”口供，諸般證據齊全，算是徹底將此罪坐實，辦成了“鐵案”。
縣中沒有殺人的權力，朱敞隨即上書郡中，請郡中審核、批復。郡守陰修是荀氏的姻親，負責審核的吏員在聽說此案是由荀貞告發的后，自無攔阻之理，痛痛快快地畫了一個諾。偌大的一個第三氏，加上被牽連到的賓客、親戚、友朋，三百多人的姓命，就此完結。
當秦干再次帶人，回到西鄉，去朱陽里捕拿余存的第三氏族人時，整個鄉里都被驚動了，圍觀的人足足上千。這第三氏平素跋扈鄉中，民憤極大，黔首百姓們早就飽有怨言，此時才不管他們到底有沒有犯下“妖言”之罪，眼見著那些往曰盛氣凌人的第三氏族人、賓客等一個個垂頭喪氣地帶走時，不約而同地發出了歡呼之聲。聲震屋瓦，響遏行云。
乃至有跪地叩首，高呼：“父母神明的。”“父母”，自是稱呼荀貞；“神明”是夸他睿智。
秦干輕輕嘆了口氣，也不知想了些什么，等到了鄉界、送他的荀貞要折回鄉中時，他拉住荀貞，走到一邊，說道：“第三氏今番遭罪，將被族滅，也算是他們咎由自取，但是荀君，此等事可一不可二。為政之道，當在寬柔，不可一味強橫嚴苛，更不能為求私利而給治下之民羅織罪名。要做循吏，萬萬不可做酷吏啊！
“君博通今古，當知凡為酷吏者，縱有一時之快，終難以善終。前漢之蒼鷹、屠伯，皆觸律伏法，張湯自殺獄中，王舒溫乃至族滅。本朝近人如王吉者，視事五年，殺萬余人；陽球者，光和二年，遷司隸校尉，使京師威震，而皆終不免獲罪身死。《詩》云：‘殷鑒不遠，在夏后之世’。君不可不引以為鑒！”
荀貞知他必是看穿了自家陷害第三氏的伎倆，也不分辨，恭謹地垂手應諾。
……