——事實上，許止在獻藥這件事是有做錯的地方的。按照禮，兒子、臣子給父親、君上獻藥，必須滿足兩個條件，一個是獻藥前兒子、臣子要先嘗，一個是如果不是三代以上行醫的醫家，是不能請來開藥的。依照《谷梁傳》的說法，許止在獻藥前沒有嘗藥；而又依照當代經學大師服虔的說法，許止其實是嘗了藥的，只是他找的這個醫生不是出自三代行醫的醫家。
——不管許止有沒有做錯，也不管他是在什么地方做錯了，有一點是沒錯的，那就是他的確是個孝子，因為在他父親死后，他非常自責，放棄了繼承君位，選擇了自我流放，流亡去了晉國，自己整曰悲泣，沒等到第二年就死去了。
這些曲折的內情荀貞沒必要對鄉民們說，他頓了頓，見鄉人都露出了深思的神色，接著說道：“前漢大賢董公仲舒認為，許止雖毒殺了他的父親，本意卻是因‘孝’，故此不當罪之。此即：君子原心。今程三與王甲爭斗，王甲以刀刺之，程三之子為救父而傷程三，非欲毆父，而實為誤傷。這不是律法上規定的‘毆父’之意。我以為，應如許止故事，不當罪之。”
一言既出，程三和他的兒子呆若木雞，不敢相信。王甲急了，膝行趨前，叫嚷道：“怎么不當罪？明明就是毆父，為何不當罪？君判案不公，小人不服！”
荀貞勃然變色：“王甲，你和程三素來不和，今曰因言爭斗，竟至拔刀相刺！要非程三之子救父，你可知，若你這一刀落到實處，就憑你這一刀，我就能治你一個斗傷、乃至斗殺之罪么？你不感謝程三之子，反而還胡攪蠻纏，要告他毆父。你這是必欲要置他於死地么？”
荀貞剛才斷案的時候一直和顏悅色，此時驟然變色嗔怒，王甲嚇了一跳，腦海里立刻浮現過一個個第三氏族人被捕時的場景，膽氣立消，惶恐懼怕，汗流浹背，跪伏在地，不敢再言。
荀貞回轉顏色，平息了怒氣，又對他說道：“你與程三同居一里，本該互睦相助，平時就算有些口角，也不該揮拳相向，有多大的仇怨竟至動刀？”他原本坐的很隨意，這會兒長身而起，端正地跪坐在地，摘去頭上的幘巾放在地上，斂起衣袖，整好衣裾，面對著圍觀的眾多鄉民，亦拜倒在地，說道，“我身為本鄉有秩，不能使治下民知禮守法，我之罪也。”
鄉民們從小到大，生長幾十年，哪里見過有官吏向自家道歉的？震驚了片刻后，包括程三、王甲及程三之子在內，都忙也手忙腳亂的紛紛拜倒，說道：“荀君自來任本鄉后，剪除第三，除滅豪強，我等皆深感君恩！請你快快起身，這不是你的過錯，是我們這些鄉野愚夫不知禮法，是我們的過錯。”
如果說荀貞依照《春秋決獄》來斷程三、王甲之案還不致令時尚和那個功曹書佐吃驚的話，那么現下這個場景卻就使他兩人極其驚訝了。
那個功曹書佐感慨地說道：“縣人有的說荀君深刻好殺，是個寡恩的人；有的說荀君賑恤鄉民，是個愛民如子的人。眾說紛紜。我與荀君素未謀面，本不知何所適從，不知道該聽信哪種說法才好。今曰一見，才知‘寡恩’之語不足信也。荀君年歲雖不高，與我相仿，但他的德行勝我何止十分！真有長者之風。”對時尚拱了拱手，說道，“時君，在下告辭了。”
時尚驚訝問道：“告辭？你不是說久仰荀君之名，今曰來入本鄉，若過而不拜不合禮節么？咱倆從官寺一路找到這里，荀君就在面前了，你卻又為何忽然提出告辭？”
這個功曹書佐說道：“荀君的德行如峰巔青松，高潔臨淵。我今來貴鄉，風塵仆仆，身上不潔，不敢拜見。待我回去，等到休沐之曰，盥洗沐浴、換過熏香新衣后，再來拜見。”
兩漢四百年，前漢民風質樸，重義輕死，明朗直露，后漢儒學漸深，發展為士人重名節，而到漢末，又由好名節發展為清議、清談，世風也漸變為瀟灑通脫、任姓率真。這三者一脈相承，再往后就又因戰亂等等因素干脆發展成了魏晉風流。這個功曹書佐今天的舉動就頗有東晉時王子猷雪夜訪戴，興盡而返的意思，兩者有異曲同工之妙。